第20章 追查线索，断魂踪迹

为了查明断魂楼的踪迹，沈清辞与萧砚尘将林晚萤安置在附近的城镇客栈，随后返回清溪村，仔细勘察现场。两人在村长家的地窖中发现了一处隐秘的暗格，暗格内空无一物，但残留着淡淡的墨香与玉石气息，显然曾存放过什么贵重物品。

“看来墨玉麒麟佩确实曾在清溪村，而且极有可能就藏在村长家中。”沈清辞说道，“只是不知是被断魂楼的人带走了，还是被村长提前转移了。”

“断魂楼的人若是找到了玉佩，想必不会再追查，可据晚萤所说，断魂楼的人离开时仍在四处搜寻，看来他们并未得手。”萧砚尘分析道，“或许，村长在断魂楼闯入前，就已经将玉佩交给了可靠之人，或是藏在了更为隐秘的地方。”

两人在村中继续搜寻，沈清辞在村口的老槐树下发现了一枚特殊的马蹄铁，马蹄铁上刻着一个“断”字，正是断魂楼的标识。“这马蹄铁是新换的，而且上面的泥土还很湿润，看来断魂楼的人离开不久，或许还在附近活动。”

萧砚尘俯身查看马蹄铁，发现上面沾着一些暗红色的泥土，与附近山区的泥土成分不同：“这种红泥多见于百里之外的红枫谷，断魂楼的人想必是往红枫谷方向去了。”

为了不打草惊蛇，两人决定连夜赶往红枫谷。临行前，沈清辞前往客栈探望林晚萤，发现她正对着一面铜镜，用匕首削去自己的长发，脸上满是决绝。

“晚萤姑娘，你这是在做什么？”沈清辞连忙阻止她。

林晚萤抬起头，眼中没有了往日的怯懦，只剩下冰冷的恨意：“我要去找断魂楼报仇！我知道我武功低微，不是他们的对手，但我不能让爹娘和村民们白死！”

“晚萤姑娘，报仇固然重要，但你这样贸然前去，无异于以卵击石，不仅报不了仇，还会白白牺牲。”沈清辞劝道，“你放心，我和萧公子一定会帮你查明真相，为村民们讨回公道。”

“不，我不能只靠你们。”林晚萤摇头，“爹娘从小教我，有仇必报。我要亲手杀了那些凶手，为清溪村的人报仇雪恨！”

萧砚尘也赶到客栈，见状说道：“晚萤姑娘，你若真的想报仇，便先跟在我们身边，学习一些自保的武功和查案的技巧。待时机成熟，我们自然会让你参与其中。但在此之前，你必须保证，绝不擅自行动。”

林晚萤沉吟片刻，最终点头应允：“好，我听你们的。但你们若敢骗我，我就算拼了这条命，也不会放过你们。”

于是，三人一同前往红枫谷。途中，沈清辞与萧砚尘轮流教导林晚萤一些基础的武功招式与内力心法。林晚萤天资聪颖，又怀着复仇的决心，进步极快，短短几日便已能熟练运用一些简单的招式。

抵达红枫谷后，三人发现谷内雾气缭绕，阴森诡异。谷中只有一座破败的山神庙，庙外布满了断魂楼的暗哨。

“看来断魂楼的人果然藏在这里。”萧砚尘低声道，“清辞，你带着晚萤在暗处接应，我去打探一下情况。”

沈清辞点头：“你多加小心，若有情况，立刻发出信号。”

萧砚尘身形一闪，如鬼魅般潜入山神庙。沈清辞则带着林晚萤躲在附近的树丛中，密切关注着庙内的动静。

约莫半个时辰后，萧砚尘悄悄返回：“断魂楼的人果然在谷中，他们的首领‘断魂刀’柳沧正在与一群神秘人会面，似乎在商议如何寻找墨玉麒麟佩。而且我还听到，他们之所以屠灭清溪村，是因为有人通风报信，说墨玉麒麟佩在清溪村村长手中。”

“通风报信？”沈清辞皱眉，“会是谁呢？清溪村与世无争，怎会有人与断魂楼勾结？”

“这倒不一定。”萧砚尘说道，“或许是有人觊觎墨玉麒麟佩，故意将消息透露给断魂楼，借断魂楼之手除掉清溪村的人，再坐收渔翁之利。