在一名店小二的指引下，阳流如疾风般赶至，赫然出现在杜锋与那名神秘男子面前。
杜锋后脊发凉，额上冷汗涔涔。上次他修为高出阳流一重尚且落败，而今阳流的气息远胜往昔，隐隐已在他之上。这一战，他心中殊无胜算。
“今日，我绝不会再犯上次纵虎归山的错误。杜锋，你这恶犬，受死吧！”阳流怒喝，杀气腾腾。
那名身着金黄长衫的男子冷哼一声，神色倨傲地开口：“这位小兄弟，看你根骨不凡，定是此次内门选拔的有力人选。又何必为了这点鸡毛蒜皮的小事，自毁前程？”
见金衫男子出面，杜锋紧绷的弦这才松了半分。
“你是何人？”阳流冷冷质问。
“这位乃是莫愁少主，当今宗主大人的子嗣。”杜锋赶忙接话，神气了不少。
阳流审视着眼前的莫愁。此人年纪稍长，相貌英俊却眉眼阴鸷，透着一股城府极深的算计。既然是宗主之子，那便是霏仙师尊同父异母的弟弟了。
“为何说我不该管？”阳流挑眉。
“你已入基础气境八重，选拔赛登榜几乎是板上钉钉之事。若此时与本少主起冲突，岂非因小失大？即便你真有几分本事杀了杜锋，亦会因触犯宗门严令被夺去资格，甚至身陷囹圄。孰轻孰重，你该拎得清。”
阳流眉头微蹙，这莫愁能一眼看破他的修为，说明实力定在八重之上。方才他怒火攻心，此刻理智回归，心下警惕了几分。
“何为小事？尔等光天化日强抢民女，将人打得半死。这等禽兽行径，难道不知廉耻二字怎么写吗？”
莫愁面不改色，淡淡应道：“何为禽兽？本少主不过是垂怜贫民，给这卑贱女子一个飞上枝头、衣食无忧的机会。这难道不该叫济世救人吗？”
阳流闻言，肺都要气炸了，指着莫愁破口大骂：“一派胡言！若她心甘情愿，我绝不插手。可你贵为宗主之子，却仗势欺人，行径卑劣至极，简直丢尽了古剑派的脸！若是宗主知道自己生了你这么个昏庸无耻的孽障，怕是连老脸都没地方搁了！”
“放肆！”莫愁勃然大怒。阳流这番话字字如刀，直接捅在了他的心窝上。原本那点招揽之心瞬间化为乌有，他袍袖一挥，一道凌厉的剑气破空而出，直取阳流咽喉。
阳流反应极快，指尖赤芒吞吐，九阳指劲正面撼上。
轰！
气浪翻涌，两股劲力在空中对撞，迸发出耀眼的火花。
紧接着，一连串细密如雨的爆裂声接连响起，双方出招极快，一时间竟平分秋色。
莫愁侧身避开一道擦着发鬓而过的指劲，心中暗自吃惊。他已是基础九重修为，按理说足以碾压阳流，为何这小子竟能跟他打得有来有回？若再战下去，怕是会动摇武道信念。他一咬牙，真气疯狂注入掌心，挥出一道威力倍增的夺命剑气！
阳流眼神一凛，不退反进，腰身一拧，九阳踢借势横扫。
砰！！
莫愁那势不可挡的剑气竟被生生踢散。
“这不可能！”莫愁失声惊呼。
阳流并不恋战，身形如电，直扑后方的杜锋：“杜锋，拿命来！”
杜锋被这一声暴喝震得三魂七魄都丢了一半，只觉阳流如索命阎罗般降临。
“找死！”莫愁怒吼，再次挥剑截杀。若阳流执意杀杜锋，定会被这道剑气贯穿后心。
危急时刻，阳流并未惊乱。他凌空一个翻身，借着翻腾之力，一脚九阳踢点在那道剑气之上。
奇迹发生了！那道原本刺向阳流的剑气竟被踢偏了方向，打着旋儿刺入了杜锋的肩膀。
“啊！”
杜锋惨叫一声，半跪在地。若非他最后关头撑起护体真气，这一剑怕是已要了他的命。
莫愁愣在原地，万没想到阳流竟然懂得以力打力、借刀杀人之计。
阳流正欲趁胜追击取杜锋性命，却瞥见了一旁惊恐万分的小兰。他心中暗忖：若陷入持久战，莫愁定会死缠烂打，万一波及小兰，后果不堪设想。
计议已定，他果断弃了杜锋，身形一晃揽起小兰。
“拦住他！”莫愁嘶吼。他离阳流尚有一段距离，只能寄希望于杜锋能拖延片刻。
杜锋虽听到了号令，却已被阳流杀破了胆，动作慢了半拍。待他勉强稳住心神时，阳流早已带着小兰消失在远处的巷弄之中。
“废物！真是一群饭桶！”莫愁气急败坏。
杜锋欲哭无泪，心中对阳流的恐惧已深植入骨。这小子，简直是他命里的煞星。
阳流背着小兰奔行许久，确认后方无人追赶后才缓缓落地。
“你怎么样？”他关切地问。
“我……我没事。可嘉涛，嘉涛他……”小兰声音颤抖，哭红了双眼。
“放心，嘉涛没事。我赶去救你前，已经先把他治好了。”
听到这话，小兰紧绷的神经终于松弛下来，积压已久的委屈与后怕瞬间化作汹涌的泪水，放声痛哭。
阳流长叹一声，轻轻扶着她，将她送回了那处简陋的诊所。
看着卧榻上缠满绷带的嘉涛，阳流心中五味杂陈。虽说性命无忧，亦无残疾之虞，但那重伤确实需要长久的调养。而小兰虽然身体无碍，但心理上的创伤怕是更难平复。
他紧攥双拳，指甲深深掐入掌心。天中京的百姓，难道注定要被这些所谓的强者肆意践踏吗？
他救得了这一次，救得了下一次吗？
一股从未有过的杀意在心中疯狂滋生。他安顿好二人，转身冲入了夜幕，重回先前激战之地。
他要杀了杜锋和莫愁。
哪怕违背宗规，哪怕亡命天涯，只要这两个人渣还活着，小兰和嘉涛，甚至这城里的百姓就永远得不到安宁！
然而，待他赶回时，别苑早已人去楼空。
阳流在城中疯狂搜寻，却终是一无所获。最后，他颓然伫立在一处僻静花园的古木下。
“该死！”阳流愤怒地一拳轰在树干上。
就在这时，一名黑巾蒙面、身披黑袍的神秘人悄然浮现。
“小辈，你的杀气太盛了。”
阳流冷冷看向来人：“我杀该杀之人，有何不可？”
黑袍人面罩下的双眸微微眯起：“既然如此，你且来杀老夫试试。”
阳流一愣：“你我素昧平生，为何要杀你？”
黑袍人摇了摇头：“接招！”
话音未落，一道令人窒息的剑气已扑面而来。
阳流心头剧震，急忙倒飞而出，九阳指劲连连激射。
砰！砰！砰！
黑袍人的剑气厚重如山，阳流不得不疯狂宣泄真气才堪堪抵消。
“再来！”黑袍人轻喝。剑气如长江大河般滔滔不绝，封死了阳流所有的退路。
阳流陷入了前所未有的苦战。对方仿佛在喂招，却又招招致命。半个时辰过去，阳流丹田内的真气已接近枯竭。
‘此人定是真气境以上的高手……在戏耍我吗？’阳流咬牙切齿。方才那一指，已是他最后的余晖。
黑袍人此时轻拂长袖，击散了阳流残存的劲力，负手而立，看向摇摇欲坠的少年：
“你无需担心那些平民。既然身在古剑派治下，宗门自会护其周全。老夫保准，莫愁与杜锋，往后绝不敢再寻滋挑衅。”
阳流闻言，心底的那股杀意这才缓缓平复。
黑袍人继续道：“你的天赋尚可，但在老夫眼中，不过是只强壮点的蚂蚁。这天下之大，英才辈出，现在的你，还不够看。”
他顿了顿，语气变得深沉：“所以，收起你的傲气，努力化茧成蝶。去成为一条真龙吧！”
说罢，黑袍人身形一晃，消失在夜色中，留下阳流瘫坐在地。
此刻的阳流，真气、体力、神魂皆已透支到了极限。他踉跄着走到一处石亭，正欲昏沉睡去，耳畔却忽然响起了严老的叮嘱：
‘气尽之时，莫要随波逐流而睡。那是武者最危险也最宝贵的时刻。若能撑住，运转秘法，破后而立，方能更上一层楼！’
阳流猛地惊醒，强忍着撕裂般的疲惫，盘膝而坐，运转起九阳神功的闭气秘法。
人体经络极其玄妙。正如高空坠石，势能越大，反弹越烈。若方才顺势睡去，气机便会沉寂，修为甚至会因亏损而倒退。
可现在，在极度虚弱中强行拓宽经脉，那空乏的丹田便如旱地逢甘霖。
不知过了多久，丹田深处那原本枯竭的“泉眼”猛然炸裂，一股前所未有的庞大真气汹涌而出。
阳流的气息在这静谧的夜里不断攀升。基础气境八重中期……后期……巅峰！
待到天边泛起鱼肚白，他缓缓睁眼。
此时的他，心境平和得连自己都觉得陌生。昨夜那股欲灭尽仇寇的狂意已然消散。他惊出一身冷汗，若非那黑袍人阻拦，一旦自己陷入杀戮魔道，极易走火入魔。
武者修气，更需修心。
他不知那黑袍人究竟为何方神圣。是为救莫愁？还是为救他？无论如何，杜锋与莫愁暂时不会生事的消息让他心安。
“化为真龙吗……”
阳流呢喃着，再次闭上眼，感受着体内那股如奔雷般的澎湃真气。