天不亮就醒了。脑子里卡着东西，一夜没睡透。
今天要随师入朝堂。
他从褥子底下摸出册子。还在。角上翻卷的纸页，封面那个“毒“字被他的体温焐出一点温润。他把册子重新塞回褥下压好，起身穿弟子衫。手指碰到衣领那根线的时候停了一下。线极细，颜色和布料几乎看不出区别。
松开了。
今天不是想这个的时候。
出门前他在腰间多裹了一层旧布条，把令牌贴身缠紧。去陌生地方，少一样被人看到的东西就多一分安稳。深吸一口气。空气是观星台的味道，草药味和石板的凉。
下一口呼吸可能就不是了。
---
马车在天色将亮未亮时出了观星台后门。
车厢不大，坐三个人刚好。玄机子靠在左侧闭目养神，从上车那一刻眼皮就没抬过。孙长老坐在右侧，手搁在膝上，也不说话。两个人的沉默不是一种东西。玄机子的是不需要说，孙长老的是不被允许说。
林十是三人中唯一一个在看窗外的。
帝都的街道比他想象的宽。宽出三条观星台石板路并排的距离。青砖铺地，路面尚算平整，偶有一两道车辙压出的浅痕。路两侧的铺面还没全开，但已经有人在支摊子。蒸笼里冒出白汽，面团被摔在案板上发出沉闷的“啪“声，有个嗓门极大的汉子在喊“肉包三文，豆浆一文“。
肚子咕了一声。
他出门太急，忘了吃东西。衣襟里倒是揣了半块前天剩的干粮，但在玄机子面前掏出来啃不太合适。他把目光从蒸笼上移开。
街上的人越来越多。挑担的、推车的、牵马的、背着竹篓往城里赶的。有人裹着粗布袄子缩着脖子走，有人穿着绸面长衫踱着方步。一个七八岁的小孩蹲在路边用树枝画地，被他娘一把拎起来拽走了。
和观星台不是一种地方。观星台是灰墙窄路、掌风回声、弟子低头走路。这里是烟火、泥土、活人的气味。他在矿洞待了三年，在观星台待了三个月。两处都不像“人间“。马车窗外这个才像。
车轮碾过一段凹凸不平的砖面，车厢晃了两下。就那一下，他想到了小楼。窄窗。安静得不对劲的安静。她在那里面。跪着。
而他在马车上，去一个更远的地方。
车帘缝隙里射进一道晨光，正好落在玄机子脸上。光切在眉骨上，把那张脸分成了明暗两半。林十看了一眼就移开了。
---
皇城。
马车在宫门外停下。林十跟在玄机子身后下车，脚踩上石面的一瞬，脚底一凉。这石头打磨得极平，灰白色，纹路细密。是大理石。踩上去硬得没有一点弹性，靴底的回声闷实、短促，被周围的高墙吃掉了。
宫门高四丈。门钉是铜的，排了九行九列，颜色发暗。那是铜在风雨里泡了太多年之后的沉。门前站着甲士，枪尖朝上，一动不动。
穿过宫门，是一条长廊。两侧朱红色的柱子一根接一根往前延伸，粗得他伸直双臂也合抱不住。柱子之间的间距匀齐，每两根之间站着一个甲士。
林十跟在玄机子身后三步。孙长老落后半步，走在玄机子右侧偏后。
长廊尽头。金殿。
他抬头。屋顶高到他要仰起脖子才能看到飞檐翘角的末端。灰瓦覆着一层冷光，远处的天还没完全亮开，飞檐在半明半暗的天幕上切出一道硬朗的弧线。
殿门开着。从门外往里看，黑。是巨大空间吞掉了光线之后剩下的沉。高窗开在殿堂上半部分，斜入的晨光只照到半空，往下就是阴影。
他跟着师父走进去。
靴底踩在殿内地面上的那一声，让他的步子顿了一下。殿内地面是黑色的石。磨得极光滑，能映出人影。映出来的是一团模糊的、被拉长的暗色。
空气不对。
汗味、檀香、衣料上残留的熏香，底下还有一层闷的“人气“，混成一股皱鼻子的味儿。
百官已经站好了。两列，面朝前方。朝服一片一片：绯红、暗蓝、鸦青、土黄。远看只有颜色，近了才看见人。每一块色的下面是一个人，低着头或者抬着头，各有各的站姿，但脚底的位置都卡在同一条线上。
偶尔有人咳嗽。那声咳嗽在金殿的穹顶里弹了几下，变成四面八方同时传来的低沉回响。嗡嗡的，闷闷的。殿堂自己在出声。
林十站在玄机子身后三步的位置。他从未觉得自己这么小过。
矿洞里被赵虎按在地上的小，他懂。那是“我比他弱“。这里的小不一样。这里的小是“你什么都不是“。
喉咙干。咽口水时舌根贴着上颚发涩。掌心一层薄汗，沾在弟子衫的粗布上立刻冷下来。一道细汗顺着脊骨往下溜，被腰带一截，渗开去。
金殿太大。人太多。每一个站在这里的人都有他不知道的来历和背景。他是一个外门弟子，站在国师身后，连朝服都没穿，穿的是灰色弟子衫。
他不属于这里。
但他师父属于。
---
玄机子走进金殿门槛的那一刻，变了。
林十看到了那个变化。脸还是那张脸。但有什么东西在跨过门槛的一步之间切换了。
脊背更直了。书房里他也直，可这是另一种直，像占了一块更大的地。步幅比平时宽了点。林十跟了三个月，看得出来。
目光也变了。书房里递茶时是平视。在这里，他眼睛不抬，落点却高过所有人。
百官向他行礼。
有人弯腰深深的，弯到几乎折了腰。有人只是点了点头，浅得几乎不算礼。弯得深的是怕他。点头浅的是不服但不敢不敬。
玄机子一个都没理。
走到前排站定。面朝皇帝高台的方向。暗金色的国师礼服压住了光，沉甸甸地不反亮。他的肩膀恰好压在光影的分界上。半亮，半沉。
林十站在他身后三步。看着那个背影。
在观星台书房里，这个人会给他递一杯茶，微笑着说“坐“。声音温和，杯盏摆得稳。
在这个金殿里，这个人的背影像一根柱子。比两侧那些朱红色的殿柱更沉、更不可移动。殿柱是死的。他是活的。活的东西比死的更不可动摇的时候，那种感觉让人后背发紧。
这真的是同一个人吗？
他攥了一下拳。掌心有汗。穹顶在头顶。看不到边。脚下是黑石板，石板下是看不见的深。没有人在意他在想什么。
---
朝堂上的事务他大半听不懂。
官员们出班奏报，声音在金殿里拖出长长的回响，被穹顶一层层吞掉。皇帝坐在高台上的龙椅里，隔得太远看不清面容，只能看到明黄色的袍角和偶尔点一下的头。
林十站在原地。腿有点酸。他没穿朝靴，弟子布鞋踩在黑石地面上，凉意一点一点从脚底往上渗。
前方一个官员退回班列。殿内短暂安静了一息。
然后有人站出来了。
“臣有本奏。“
声音不大。但稳。一种练过的稳，知道自己要说什么、会引起什么后果、但还是要说。
殿堂里的嗡嗡声瞬间消失。不是安静，是冻住了。
林十的目光从那个人身上扫过。中等身材，年过五旬，一把花白胡子修得齐整。暗蓝色朝服，腰间玉带扣得整齐。他从班列里走出来的时候步子不快不慢，稳得不正常。这一步他走了不止一千遍。
“臣弹劾国师以修行法事之名侵占朝廷俸禄银两，账目不清，请陛下明察。“
十九个字。每个字之间的间距几乎一样。不重不轻。落在金殿的黑石地面上，回声叠了两层才散开。
朝堂安静了三息。
三息里林十看到了很多东西。
他左前方一个绯红朝服的官员低下了头。那个低头跟行礼无关，他是怕被看到表情。右侧一个年纪很大的官员眼珠转了一下，转向玄机子的方向，又转回来。远处有人下意识地往后退，拉开了一点距离。靴底在黑石上蹭出一声极轻的摩擦，在沉默中格外清晰。
他看到孙长老。站在玄机子右后方的位置，幕僚的站位。矮，瘦，眼睛不大，半睁着。打量什么还是打瞌睡，分不清。弹劾的话落完了。孙长老的脸一点没变。但他的目光在那个花白胡子的官员身上停了太久。比正常的一瞥多了好一会儿。
他看到玄机子的脊背。
一点没变。连一根头发都没有动。那种不动比别人的恐惧更让人不舒服。像刀砍在石碑上，没响。
胸口深处有一丝极短的蠢动。黑气没动，是别的什么被刺了一下。尖锐但短促，一闪就过。林十以为是自己太紧张了。
然后另一个人站出来了。
四十出头。脸白得出奇，不知是体质还是终日不见日头。体态偏瘦但站得笔直，说话的时候嘴唇动得很快，声音又尖又利，每个字之间几乎不留缝隙。
“萧御史此言差矣。国师大人为国朝祭天法事操劳三载有余，所费银两皆有法司核批备案。国朝法事关乎天命气运，岂是寻常俸禄可以比量？萧大人以偏概全，恐有私心。“
一句接一句。不给人喘息的余地。林十不懂朝堂规矩，但他听得出来。这个人在抽那个花白胡子的嘴巴。每一句话都裹着道理，每一句道理的末尾都拖着一根刺。
他驳完之后殿堂里响起了附和声。
“廖侍郎所言极是。“
“国师劳苦功高。“
“萧御史恐怕是……“
附和声从不同方向冒出来，错落有致。不是乱哄哄的，节奏太齐了。
花白胡子的萧御史没有再说话。他站回原位。脊背还是直的。嘴唇抿成一条线。
全程，玄机子一个字都没说。
一个字都没有。
弹劾发生。驳斥完成。附和声起。他站在前排的位置上，不回头，不开口，不辩驳。他不需要。
有人替他说了。
腰间的令牌一温。方向不明确，一息就退了。林十没在意。现在脑子里塞的东西太多了，一丝微温排不上号。
就在他低头压住那点微温的时候，余光里有个东西不太对。右侧偏后，一个穿绯红朝服的官员，眼睛斜斜地扫了他一眼。停留不过半息。那个目光不是看林十，是在打量国师身后这个新面孔。打量完了又收回去。
林十的后脖颈忽然凉了一下。
他没记清那张脸，只记得那一瞥的角度。被记下了。不是被国师记下，是被国师之外的人。
---
弹劾结束后。朝堂上的气氛松了一分。绷了一个时辰的气氛终于松了一分。官员们的窃窃私语重新从四面八方涌起来，嗡嗡的，比弹劾前更沉更密。
林十站在原地。
“国师有令，天一楼余孽一个不留。“
四个字从记忆深处翻上来。他没想去想，是这个殿堂把它顶上来的。三年前的矿洞。黑衣人。追杀老铁匠的声音在荒野上炸开。“国师有令“。那时候他不知道这四个字是什么分量。
现在他大概知道了。
只是“大概“。
林十的脑子里其实卡着两条岔路。一条是——“国师“就是面前这个人，那道令是他亲口下的，老铁匠是他要杀的。另一条是——“国师有令“是个名头，底下做事的人借着这四个字行了私事，国师本人未必知情。
他没法在金殿里把这两条岔路分出对错。他不是断案的人。他只是站在第三步外的一个弟子。
但他至少知道一件事。这四个字在这里有出处。它有出处。出处就在他面前三步，那个穿暗金色礼服的、一言不发的背影。哪怕只是名头，名头也是从这副肩膀上发出去的。
冷意从脚底升上来。这凉跟黑石地面无关。是别的。
同时，另一个碎片闪了一下。
“让她再养几年。“
他把那个碎片按下去了。现在不行。今天不是想这个的时候。可“她“那个字嵌在脑壳里，拔不掉。它不痛。只是在。
他目光不由自主地在朝堂上扫了一圈。弹劾被压下后所有人的反应。
大多数人在看玄机子。判断国师的态度。揣摩接下来会不会有后续。目光全部指向前排那个暗金色的背影。
有一个人不是。
那个人在看萧御史。
站在朝堂左侧偏后的位置。年纪不大，目测二十出头，面容清瘦。穿着朝服，但颜色比旁边的人浅了半个色度。不是穷，是旧。衣料的光泽磨得暗淡了，袖口有一道被压得很平的折痕。穿了很久，但保养得很仔细。没有人帮他换新的。
他看萧御史的眼神很复杂。没有幸灾乐祸，也没有同情。那是一种林十读不懂的、很苦的东西。
林十不认识他。目光在他脸上停了一下就移开了。脑子里没多想。朝堂上的面孔太多了，他记不过来。
---
散朝。
走出金殿大门的那一步，阳光打在脸上。
林十深吸了一口气。殿外的空气比殿内干净太多。没有檀香，没有“人气“，只有风、远处的马蹄声、以及宫墙外隐约传来的帝都市声。肺里闷了一个时辰的浊气被这一口换掉了大半。
他看到了一个东西。
玄机子走出金殿门槛的那一瞬，又变了。
肩膀松了。步幅收回来了。不再像殿里那个人。
然后他转过头。看了林十一眼。
微笑。
还是那种温和的微笑。和观星台书房里递茶时一模一样。
“怎么样？“
语气随意。
林十低头：“弟子长见识了。“
他没有说出嘴的是另一句话。顶到了嗓子眼又咽回去了。
“您是哪个？殿里那个还是现在这个？“
他不敢问。问了也是假的。
从金殿到宫门的甬道上，百官三三两两地散开。有人结伴低声交谈，有人独自走在前面，步伐匆匆。萧御史走在人群的边缘。没有人跟他并肩。他一个人走着，花白胡子在风里抖动。
孙长老凑到玄机子身侧，低声说了几句话。声音压得极低。那个调子林十听过。窄巷里的碎片。密谈中的节奏。干裂的、沙哑的、老磨石上推刀的调子。和那天一样。
他只听到了几个字。
“……太子殿下最近……“
孙长老说这几个字的时候嘴唇几乎不动，是练出来的那种隐蔽。
太子殿下。
林十把这几个字和朝堂上那个穿旧朝服的年轻人碰了一下。碰不碰得上他不确定。
孙长老说完话之后退后半步。又补了一句声音稍大一点的。
“碧波潭那边的折子，今早递到弟子手上了。“
玄机子嗯了一声。走了两步，转头看林十。
“碧波潭一带近来水源异变，百姓有怨。明日你南下走一趟，替为师看看怎么回事。“
语气平淡。和安排弟子去藏书阁搬书没什么两样。
林十：“是。“
说这话的时候孙长老在旁边。他的眼皮抬了一下。那是确认的神色，不是惊讶。知道这件事会发生，但没料到在这个时候说出来。
玄机子补了一句：“南方那边不太平。路上小心。“
这是师父的关心。
以前他会这么认为。
现在他不知道了。“路上小心“是关心，还是明知有危险但还是把你派去？半个月前他不会想到这两种可能是同一句话。
---
回到观星台。居所。
坐在床沿上。没有躺。今天的东西和昨天不一样。昨天是消化不了所以躺着。今天是消化不了但躺不住。他坐着。两只手撑在膝盖上。
脑子里的东西太多了。
金殿。高到要仰头看的屋顶。黑石地面映出模糊人影。百官的颜色排成两列。檀香和人气的闷。弹劾的十九个字在金殿里弹了两层回声。所有人在看玄机子。一个人在看萧御史。一个人在看他。白脸的廖侍郎驳得人喘不上气。附和声齐得不正常。师父一个字没说。师父不需要说。
比昨天更不舒服。昨天知道师父这幅画里藏了不对劲的东西，但看不清轮廓。今天他走进了那幅画里面。不对劲的东西不只在观星台，还在金殿的穹顶下、在低头的百官脸上、在替师父说话的白脸人嘴里、在没有人敢跟萧御史并肩走的甬道上。
它比他以为的大。大得多。
他从褥子底下摸出册子。纸页微凉。封面“毒“字的边缘已经被翻得起了毛边。
“天一楼，陈铁心绝笔。“
老铁匠。九品淬体期。在边关小镇里打了半辈子铁的老人。死在荒野上。死于追杀。追杀他的黑衣人喊的是：
“国师有令。“
今天他站在这道令生效的地方。站在能下这道令、或者至少能让人借这四个字下令的那个人身后三步。那个人散朝后微笑着问他“怎么样“，语气和递茶时一模一样。
他把册子放回褥下。压好。
肚子咕了一声。从早上到现在一口东西没吃。他想起来了。衣襟里揣的那半块干粮。掏出来。马车上颠了一路，干粮碎成了几块。最大的一块也只有半个掌心大小。他掰了一块塞进嘴里。
干。硬。没什么味道。嚼了几口，碎渣刮着嗓子，费劲地咽下去。
明天要去碧波潭。他不知道那是什么地方。不知道有多远。不知道“水源异变“是怎么回事。
但去一个没去过的地方总比在这里坐着想那些消化不了的事好。
他不会对付人。朝堂上的那些目光、那些附和声、那种无声的权力，他一样也接不住。
但他会对付毒。
他把最后一块干粮塞进嘴里。嚼。咽。擦了擦手上的碎屑。
窗外天色渐暗。远处练功场方向传来弟子散漫的说话声。有人在笑，笑声断断续续地飘过来。跟他没关系。
---