歧城，一切照旧，百姓们丝毫没有感觉到危险正一步步靠近，家家户户正对太子选妃的事情津津乐道。
“听说这次朝贡，但凡五品以上的官员，只要府上收到请帖，都可以送进宫入宴。”
“不仅这样，其他国家的使臣也要来歧城，我还真没见过这么大的场面啊！”
“你又是从哪道听旁说的？”
茶馆里，几人正在交流。
“宫里传出来的消息还有假，除了南嵇，其他国家的使臣差不多都来了，连崦之、邗海两国的国书今日一早也都送进城了，到时候那阵仗，可了不得。”
“那漠疆呢？”
“漠疆就算了，谁也没见过他们长什么样子，别说朝贡齐越，就是哪天齐越没了都不见得会出来。”
“嘘，话可不能乱说。”那人禁声道，左右看了看，“你们还记得那百鸟朝凰的传言吗？”
“记得，当时还有不少人被抓去盘问呢，可折腾了一阵子。”
……
“你们看。”
茶楼的几人纷纷望向了街上，只见人群里穿过几位衣着华贵的公子小姐，打扮像是来自异族，他们在丫鬟小厮的拥簇下走进了斜对面的酒楼，想是也来围观这选妃盛况。
“我们就在这里吃午饭吧？”
“也好。”
“请。”
……
“公子、小姐快里面请。”
酒楼的伙计招呼起来，里面坐满了客人，只剩下一两个空余的桌子。歧城的大小街道打扫一新，也开始布置起来，渐渐都挂起来红绸子和红灯笼。
此时，客栈门口正走来一个熟悉的身影，他抬头望了望，只见两边的横梁上都挂上了绸子，连匾额上的“四方客栈”几个字也被擦洗得一尘不染，不知道还以为是客栈刚开业。
“源公子您又来了？”
“她回来了吗？”
“还没呢！”
源霖前脚刚踏进门槛，听到回答后脚便离开了。一别之后，他再也没有她的音信，他想也许她已经回家了，凭他们的交情怎么也要送个信，他越想越生气，“当真不回来了吗？”
尽管他这样说，还是一边走一边打量起街上往来的行人，这几天城里人确实多了起来，他想皇城这么热闹她或许会回来呢！不如明天再去客栈看看。
街上的小摊边，聚集了一堆人，他们衣着打扮与齐越人不同，对城里的一切都很新奇。
“哥哥，你们快来看啊！这些东西好别致……”
一位公子这样说，小摊上摆满了各种小玩意儿，其中一位小姐凑近摊上东翻西看，她拿起一只风车，回头问道身旁的公子，“这是什么？”
“这是风车，还有这些小人儿，是陶瓷玩偶……”
“小姐，买一个玩偶吧！”小贩将手里的玩偶向过往的行人推销起来，“您几位看看，多好看的玩偶。”
于是，他们也都捡了自己喜欢的几样买了去。
“这里真热闹！”
“早在家说带你来你还不来呢！怎么样，好玩吧？”
……
岁末年初，一波未平一波又起。歧城的谣言或许不真，终将止于智者，可北方雪女的传闻却煞有介事，百姓尚且议论不已，何况朝堂。
苏情：“师尊他不回来？”
苍术：“是，少阁主处理就好。”
云阁的瓦檐积了厚厚一层雪，挂在楼上的灯笼特意换成了红色，看起来多了几分过年的喜庆。
“漠疆来信，卿桑公子他已经到了。”
“清风馆呢？”
“计划已停。”
清风馆里，将离除了每日等待雀奴传回的消息，便是靠在窗前遥望着城外的方向。
“我的好弟弟，狡猾的狐狸，不仅骗了我，竟然也骗过了罗藏山，真是令人刮目相看。所有人都以为他回了南国，没想到是漠疆，哈哈哈……”
“灵雀阁怕是不会放任不管。”
“自然。”
卿桑在苍丘不告而别，的确没有去雪山，所以女子寻不到他。七个日夜，女子想必早有答案。可为什么是漠疆，只有卿桑才清楚。
“少主，泾安那边来人了。”
“随他去！”
清风馆以时机未成熟为由，彻底退出计划。
……
齐越以西，大漠深处。
一行人经过数月的行程，一路翻过山丘和沙漠，终于见到了绿洲，再深入绿洲便是一片生机。这一行人继续前行就在前方看见了一座城，他们决定在城里暂时落脚。一行人加快速度行进，于是赶在天黑前进了城。
这里和齐越的样子并无太大区别，城池村舍坐落有序，道路街巷四通八达。这里是大漠腹地，漠疆子民分布的地方。他们自给自足，不多与其他国家往来。
客栈里正在汇报歧城的事情。
“公子，泾安那边要动手了。”
“这次是谁？”
“生死门。”
卿桑：“哥哥他，改变心意了？”
“是。”
卿桑对泾安的事情并不关心，只因泾安侯与漠疆有那么一些渊源，他才多留意了一下。成与败，都与灵雀阁没有太大的关系，也对南国造不成任何威胁。其实从一开始，泾安那边任何的风吹草动都没有逃过灵雀阁的眼线，灵雀阁也从歧城将这些消息传给了南国宫廷，由宫廷禀报给卿桑。
“明日一早继续赶路。”
“是。”
灵雀阁在漠疆有自己的据点，不久后就会有人前来接应。根据他们收集到的资料，几十年前，皇庭里便有人被下过相思引这种毒。卿桑一行要去的便是在日落西方的那座皇庭，他们要在在那里查探相思引的资料，与他们一起的商队也将那里卸下货物，然后等他们办好事之后再带领他们返回齐越边境。
齐越，生死门已经成功为泾安侯府获取了各国使臣的名单，这时名单也已经送到了泾安。泾安侯府，那位候爷手里正拿着这份名单，得意洋洋，对生死门亦是赞誉有加。
翠鸢阁，芸姑坐在房间苦等，夜陌自从出去执行这次任务一直没有回来，她再也坐不住了找到那位掌事人。那位掌事人似乎猜到芸姑迟早会来，这几天都在客厅里等她。
此时，客厅外的下人们纷纷离开，只见芸姑走了进来。
“门主。”
“坐。”说着将事先预备的茶水给芸姑倒了一杯，芸姑也不坐下，他将茶端给芸姑，“喝茶。”
“他在哪里？”
“杀手出行任务，生死有命，是死是活全靠他的本事。”只端起茶杯品起了茶来。
芸姑见状坐下来，也喝起了茶。
掌事人：“你不求我帮你？”
芸姑不语，自顾自地饮茶。
这位掌事人却放下茶杯，想了想，他怎么忘记了芸姑的脾气，若自己还是坚持不松口，恐怕芸姑就要以使臣名单的事情威胁于他了。
两人都按兵不动。
又过了一会儿。
掌事人还是先开了口：“看在你的面子，我会派人打听他的消息。”
“天色不早，门主早点休息。”
芸姑说完便离去。
……
夜深，梨州。
女子已经睡下，为了方便照顾她的起居，雀奴专门睡在了隔壁，因为她的眼睛受伤后，一直畏光。
“雀奴，他们是不是快跟上来了？”
“嗯，明早就到。”
她伸手贴了贴额头，“我是不是很不近人情？”
“姑娘肯定有苦衷。”
女子人虽回到梨州，却没有自己回神女峰，而是住在了梨州城，似乎刻意在等忘忧三人追上来。
“梨州城以西，有座亶山，那里就是我的家。雀奴，明天你自己回歧城吧！”
雀奴不语。
“他可是也让你抢夺雪天明？”
“姑娘睡吧！”
“嗯。”
两人都合上了眼，一夜无风。