常安从来没想过人生竟然还有如此煎熬的时刻。他浑身似有一团火烧得他浑身发烫，唯独心口发凉，甚至发寒，像是被人开了个洞，冷森森的风直往里灌。
有一只手拂上他的胸口，柔弱温软的触感仿佛堵上了他心上的缺口，让他森凉的胸口有了温度，可是那手很快地又离开了，他感觉自己陷入了无边的黑暗之中，又像是坠入地狱被红莲业火焚烧着。他觉得自己大概是死了，幸好嫣然无事。
她会为自己伤心吧，昏迷之前他听见嫣然焦急的呼唤。她是一个容易心软的女子，看不得自己住的门房漏风，就用大娘子暖房里的油毡把门窗缝隙都封上。她知道自己的伤脚一到雨雪天就酸疼，找来许多生姜切成片，裹在烧热的沙子里让自己敷脚。
三年来她对自己的照顾远大于自己对她的帮助，可是她从不计较这些。在令狐府，他和她都是孤独的人，他的孤独是一种死寂，一个人守在令狐府的角门上等待死亡，而她的孤独是一种隐忍，她也在等待一个时机。
她让他在死寂的等待中看到了希望，他不再孤独，可是，她还是孤独的，他知道，她每一次望着围墙外那棵栗子树，眼中都有思念。她思念的那个人是谁？他听到有个男人在喊“嫣然——”
那声音很轻地说：“嫣然，你不知道，我在令狐府到处找不到你的时候有多慌乱多自责，现在兵荒马乱的，你以后就跟在我身边，你放心，我一定不会再离开你——”
常安心口一阵撕裂的疼痛，好像有人要把他的心摘走，他终于在撕裂的疼痛和炽热的炙烤中失去了知觉。
嫣然摸着常安滚烫的身体心里焦急万分，根本没听清南石八说的话，她让人帮忙找来一壶烈酒，解开常安的衣服要在他脖子和腋下擦拭，好帮助他降温。
南石八看着躺在床上奄奄一息的常安，心中也有愧疚，可是看着解开常安的衣服亲自给他擦拭身体，他仅有的一点愧疚也变成了醋意，一把拉住嫣然说：“就算他替你挡了一箭，我也找来大夫尽力医治了，就算你心里有愧，买两个婢女来照顾他就是，嫣然，你和他非亲非故，总要避讳些男女大妨！”
“他为了救我受伤，现在生死未卜你跟我讲男女大妨，南石八你是不是有病！你赶紧让开！”嫣然推开南石八，感觉用烈酒好像根本没用，又让人端来一盆温水继续给他擦拭，直到他的后颈微微开始冒汗。
南石八不肯离开，他跟嫣然六年未见，这中间隔开的不仅仅是时间，还有两人坎坷多舛的经历，他有太多话想跟嫣然说，可是她却只围着常安，一个眼神都不分给他。
嫣然并不是不想理南石八，不过她此时心里乱得很。常安为了救她命悬一线，她现在什么也不想，就想好好照顾他，让他好起来。
南石八在这里转来转去惹得她心烦，他毫不自知，偏偏还要摆出一副可怜的模样，好似当年选择独自离开的人是她。
她实在忍不住，总算转头看着他，说：“尹子琪和令狐峻一时落败逃跑了，可是他们绝对不会轻易放过雍丘，一定会卷土重来。你现在应该去加固城防，找人商议下一步的御敌之策。”
雍丘是江淮门户，只要拿下雍丘，江南的财富重镇就能轻松收入囊中，贪婪的叛军怎么可能轻易放过。
南石八当然知道这一点，而且李先怀正在县衙招待襄邑的苏垣，睢阳的雷万春，彭城的贺兰静等人，一是感谢他们此次远道而来相助，二来，也是想要商量出一个对策。
他本来也是应该参加的，可是他不放心嫣然，生怕一不小心再把她弄丢，所以巴巴地赖着不走。他心里虽然这么想，话可不能这么说，他怕嫣然生气把他赶出去，闷声闷气地回道：“我怕你一个人忙不过来，我陪着你！”
嫣然好笑道：“你不是一直想要建功立业吗？如今机会就在眼前，你不去争取反而跑过来守在我身边干什么？”
她这话里带着情绪，显然还在介意他六年前独自离开跑去边疆的事。那时的他十几岁，正是热血沸腾的年龄，男儿不展凌云志，空负天生八尺躯。况且他当时一介白身，如何能配得上陆相的孙女，所以才想要出去闯一番事业再回来求娶嫣然。
南石八听得出她对自己的埋怨，心里反而高兴，说：“嫣然，我上了战场才知道什么是“一将功成万骨枯”，手握大权的将军可以为了自己的利益发动战争，丝毫不顾及士兵和百姓的性命。”
他跟着高仙芝大将远征西域，亲眼见识到上位者的贪婪，为求军功和战例竟不择手段。他经历过才会有刻骨的感受，如果战争的目的只是为了利益，那么战争永远不会停止。等他看透一切想要逃离的时候，战争已经扩大，他不能在战争还没有胜利的时候离开，他不想当一个逃兵。
嫣然怎么会听不出他的伤感，他那时踌躇满志要去战场，根本不知道战争的残酷，只有经历过才会怀疑，失落，所以他现在回来了。如今她对他或许还有一些遗憾，却没了太多期待。
嫣然：“你不必对我怀有愧疚，你并不亏欠我什么？”祖父被罢官，被流放，被暗杀，这几年她经历太多，不再是那个任性地表达自己喜好的女子。她学会独立，学会隐忍，唯独没有学会释然，因为她的仇恨太深。
在唐山被安定国派的人追杀的时候，在回到长安求助无门的时候，在独自隐姓埋名逃亡的时候，他曾无数次希望南石八能陪在她的身边，那时的他不知身在何处，她曾经心怀怨愤，迁怒，那时的她还不成熟。如今她面对他，没有惊喜，没有怨怼。
南石八感觉到她的疏离，他心里很慌：“嫣然，你说了不算，陆相教导我读书明理，你请大夫帮我娘治病，我娘离开的时候你一直陪在我身边，这些都是我亏欠你的，亏欠陆相的，这些我都要还！”
嫣然：“这些都是很久以前的事了，你何必放在心上，祖父和我并不需要你的回报。祖父说你有凌云之志，他是惜才，你说要去边疆投军的时候他并没有阻止。如果你记得祖父的教导，就应该去实践自己的抱负，把侵入大唐的胡虏赶出大唐，还百姓一个现世安稳！”
嫣然的话让南石八沉默良久，他厌恶战争，却不是惧怕战争，他改变不了战场上的残酷，就要努力去结束这场战争，这才是他该做的，他想做的，陆相在他去投军时曾对他说过，战争的唯一目的应该是结束战争。