晨光熹微，江帆的手下耿三已驱车停在珍楼门前。车门一开，浓烈的海风气息裹挟着焦虑扑面而来：“江二爷，货船接连两次遭劫，几家股东的船队也未能幸免。那帮海盗放话，非要江家当家人亲自送‘小黄鱼’，否则免谈。更可恶的是，他们竟做起贩卖人口的勾当，将国人骗去国外当奴隶！”
江畔倚着车座，原本微闭的双眼骤然睁开，眸中闪过寒芒。他深知，这群海盗的胃口已如饕餮，若再姑息，江家船行迟早会被拖入深渊。
船行办公楼内，股东们的议论声此起彼伏。见江畔踏入，众人瞬间安静。他环视一圈，沉声道：“我方出七十根金条，其余五家各出三十根。这几日，我亲自去会会他们。”话落，股东们虽面露不满，却也无人敢反驳。
待众人散去，江畔与大哥江帆闭门商议。“这帮海盗背后定有靠山。”江帆望着窗外波涛汹涌的海面，眉头紧锁。“正因如此，才不能坐以待毙。”江畔握紧拳头，眼中燃起斗志。最终，兄弟俩达成共识——与其养虎为患，不如主动出击。
回到珍楼，江畔将叶林生带到太真别院。“小七，这是我兄弟叶林生。”见小七面露惧色，他笑着解释，“放心，他察觉不到你的身份。”叶林生惊讶地打量着狐小七，难以置信自己竟无法感知眼前的狐妖气息。
“这几日我要出海处理海盗之事，小七就托付给你了。”江畔拍了拍叶林生的肩膀。叶林生刚要开口请求同行，却被江畔回绝：“保护好小七，便是对我最大的帮助。”
随后，江畔带着二人参观珍楼。藏珍阁内，琳琅满目的古玩令人目不暇接。他拿起一个明代珊瑚米珠喜字香囊，递给小七：“这香囊更配你，以后就用它装灵符吧。”小七接过香囊，俏皮地笑道：“何以致叩叩？香囊系肘后。江公子这是何意？”叶林生忍俊不禁，江畔则耳尖泛红，佯怒道：“少胡说！”
次日清晨，雷胖胖堵在伏羲阁门口，满脸期待：“二爷，打海盗怎么能少了我？”江畔无奈地推了推她：“一边去，这可不是儿戏。”雷胖胖却不依不饶，一路纠缠到食堂。最终，江畔假意答应带她，却趁她不备驾车离去。望着空荡荡的大堂，雷胖胖跺脚嗔骂，却也无可奈何。
无名岛附近，暮色渐浓。江畔站在船头，海风掀起他的衣角，手中海螺吹出三长两短的暗号。片刻后，一艘小船破浪而来，船上的海盗面色凶狠。船靠岸，海盗们一拥而上：“把金条搬过来！”
“我想见你们老大。若能安排，我再加两百根金条。”江畔的话让海盗们面面相觑。权衡利弊后，他们蒙住江畔一行人的眼睛，将船驶向隐秘据点。
不知过了多久，船缓缓停靠。江畔摘下眼罩，眼前是一处天然山洞，洞内宽敞如殿堂，峭壁上错落分布着隐秘的洞穴。大厅中央，虎皮椅上斜倚着一名洋人，高脚杯中的红酒在烛火下泛着血色光芒。四周，百余海盗推杯换盏，喧嚣震天。
踏入大厅的刹那，所有声音戛然而止。江畔迎上无数道充满敌意的目光，心中却暗自思忖：这虎皮倒是不错……表面却镇定自若，嘴角勾起一抹意味深长的笑——这场与海盗的博弈，才刚刚开始。