呼吸困难是急诊患者常见的主诉之一,患者感到空气不足或呼吸费力,就诊时往往主诉胸闷或气短,表现为呼吸频率、深度和节律的变化,可见辅助呼吸肌(如胸锁乳突肌、斜角肌等)参与呼吸运动,严重者出现呼吸衰竭和神志改变。各种原因导致的严重呼吸困难是呼吸功能不全的失代偿表现,其根本机制是氧供应低于氧需求。周围化学感受器主要感受下降的PaO2,中枢化学感受器主要感受上升的PaCO2。