昏迷是指觉醒状态严重抑制和意识内容严重缺失，是意识障碍最严重的阶段。觉醒状态的维持需要脑干网状系统的完整，而意识内容，即对自己和外界环境的感知和反应，则需要大脑皮质各区神经元网络功能的完整。临床上，昏迷是一种不能被唤醒的睡眠样状态，可从患者睁眼、言语和动作的应答反应进行评价，而昏迷患者的严重程度，则可通过肢体运动反应、脑干反射和自主神经功能的稳定性等3个方面进行评价。