第一节 从元丰到元祐

本节要探讨第一个问题：宋神宗去世之时，人们对新法是什么态度？这个问题至少可以分为两个层次，一是如何看待“新法”作为一种已经推行的政策，二是如何看待“新法”所代表的更革有为之理念。后者将放在第二章进行讨论，本节主要谈第一个层次。

王安石曾说：“法之初行，异论纷纷，始终以为可行者，吕惠卿、曾布也；始终以为不可行者，司马光也。余人则一出焉一入焉尔。”¹也就是说，随着新法的推行，“正反”双方的意见、阵线都在调整，有所靠拢。关于这个问题，罗家祥已就若干人物作了较好的论述，并认为当时两大派别的冲突有缓和的可能²。本节将在其基础上再作申论，特别要突出的是：既然有缓和的可能，为何统治集团内部的分裂仍无法弥合？即作为权力核心的司马光、高氏，他们的特殊性在哪里？