晚宴比往日更为丰盛。
李军亲自设席，一来为即将启程的地表之行饯行，二来也借此款待那两位悄然归来的墟原序列强者。
他们的出现，意味着沈墨身边多了两位真正的护卫。
宴席之上，李军应对自如，酒过三巡，很快便与这两位寡言沉稳的杀伐之人话语熟络起来。坎嶙、洵弋——这是他们的代号，皆是体格雄壮、气息内敛如刀，哪怕席间无言，也能让周围的空气隐隐发紧。
起初他们显得拘谨，但在珍馐美酒与沈墨这位“少主”出现后，态度慢慢缓和下来，酒意微醺，话也多了几句。
“沈家能有今日局面，老爷子当年的决定不可谓不英明。”坎嶙举杯感叹。
洵弋一笑，声音带着醉意：“可惜……眼界终究有限。”
李军闻言，杯中微顿，笑意微敛，却未追问。
席间未有过多言语交锋，但字里行间，早已藏着风雨欲来。
不久，两位强者酒意上涌，竟未运功排解，直接醉倒于席间。李军无奈地摇头，与沈墨一道将两人扶入客房安置妥当，才终于得了片刻安宁。
夜色深沉，房门紧闭。
沈墨坐在床沿，李军倚靠在一旁椅子上，神情格外凝重。他并未立刻开口，而是闭目静默，神识查探周围是否有窥伺之人，确认无虞后，才缓缓开口：
“小墨，接下来我说的话，你务必要记住。”
他的声音低沉、压抑，却带着一种无法抗拒的坚定。
沈墨轻轻点头，挺直脊背，安静聆听。
“这个世界，远比你所看到的复杂。”
“星火城，并非人类唯一的栖息地，而你熟知的‘沈家’，不过是流落于此的一个分支。”
李军的目光深远，仿佛透过黑夜回望遥远过往。
“那是你爷爷的年代。沈家忽然迎来一位神秘访客，自称‘古族沈氏’后裔。那人实力深不可测，你爷爷待他以上宾之礼。谁知，那人临走前，竟带走了你爷爷。”
“再回归时，他身后，跟着一队……足以颠覆沈家命运的‘人’。”
“炁轮序列，墟原序列，还有那些暗卫。沈家真正的底牌——就在那一刻，被埋入了地底。”
说到这里，李军叹了口气：“五年前那一战，若无他们，即便文正有预警，星火城……依旧会沦陷。”
沈墨眉头微蹙，低声道：“他们守护沈家……是为了什么？”
“生命矿脉。”李军吐出这三个字，仿佛沉甸甸地砸落在空荡的屋中。
“那是强身药剂的核心原料。而整条矿脉，就藏在沈家的地底。”
他目光复杂地望向沈墨：“我们本是计划开采百年，养护不竭。但他们来了，用了短短几年，便几乎抽干了整座矿脉。”
沈墨沉默，感受到那隐藏在家族荣光背后的巨大代价。
“可即便如此，他们仍尊称父亲、爷爷为‘家主’？”
李军久久不语，半晌才开口：
李军沉默了片刻，才缓缓道：“你爷爷的事，我不清楚。当年他独自离去，再回来时，便被他们尊称为家主。至于你父亲……他的天赋，无人能及，白玉尊者等人亲自考核，而你父亲凭借自己的实力通过考核，最终被他们认可为家主。”
沈墨眉头微皱，心中思绪翻腾。如果这些人的实力远超沈家，为何还要让沈云轩成为家主？
“白玉尊者他们，真的是七阶强者？”沈墨低声问道，语气有些不确定。
李军缓缓点头，眼中流露出些许敬畏，“五年前那场大战，妖族中亦有七阶强者。你母亲，在失踪前，也踏入七阶。她的气息，与白玉尊者无异。”
沈墨心头微震。
李军语气略微发紧：“小墨，白玉尊者说过，‘不可为时，便放弃’。”
“但我……只求你一件事——哪怕那一刻真的到来，也请你，尽力救下那些沈家外族。”
他语气忽然一哽，声音低哑：
“我活不了几年了，迟早会倒下。但她们……围楼的那些人，李国华，陈白月，她们值得有人活着替她们撑一撑。”
沈墨脑海中浮现出那一道道熟悉的身影，围楼中孩童的笑脸，陈白月眼中的炽热，李国华沉默的背影。
他缓缓起身，郑重地看向李军，眼神清澈如锋：
“李爷爷，你放心。只要我沈墨还活着，就绝不会让她们受委屈！”
李军眼中微光一闪，喉头滚动，伸手轻轻摸了摸沈墨的头发，语气沙哑：
“好孩子……早点休息吧。”
“明日，你就要去……见识真正的世界了。”
他站起身，踉跄着离开。灯火在他背后拖出长长的影子，照出一个逐渐苍老、却始终站在沈家前方的背影。
房门轻轻合上，屋内重归安静。
房门轻轻合上，沈墨静静地坐着，望着窗外那片黯淡的穹顶，指尖缓缓握紧。
他知道，明日之后，他将见到一个完全不同的世界。
浩瀚无垠的灵海翻涌着粼粼波光，如星河倒映，又似宇宙万象，在沈墨灵海内缓缓流转。
灵海中央，一座古朴石台孤悬于虚空，周围光影流转，宛若时间在此失去了束缚，万物寂静，永恒停滞。
石台之上，苍空盘膝而坐，神情懒散，手指无聊地敲击着石面，仿佛在无尽的岁月里等候着什么。
沈墨踏步而入，目光中满是敬畏与疑惑。他微躬身，语气恭敬：
“苍空前辈，晚辈有些疑问，想请教一二。”
苍空缓缓睁开一只眼，目光如渊，淡淡地扫了他一眼，随意挥手道：
“问吧。”
沈墨深吸一口气，直视苍空，声音低沉却笃定：
“前辈究竟来自何方？那位白玉尊者已是七阶强者，为何气息在您面前却如萤火之光？”
哪怕是在自己灵海之中，他仍不敢有丝毫怠慢。直觉告诉他，这位看似慵懒的存在，并非什么残魂虚影，而是一尊真正的……神灵！
苍空闻言，嘴角勾起一抹不屑的冷笑：“你居然拿那白玉尊者来跟我比，我。。。？”
他刚张口，话音未落——
异变骤起！
下一刻，苍空周身猛地涌现出一股恐怖至极的力量！
极寒与炽焰同时显现，一边冰封万象，宛如九幽寒狱，连光线都冻结成冰晶，一边烈焰滔天，焚天煮海，似要将灵海烧为灰烬！
两股截然相反的极致力量交融于苍空体表，却不互斥、不碰撞，反而奇迹般地缠绕共舞，如阴阳合道，化作某种更高的法则。
冰花盛放、烈焰吞云，空间扭曲崩塌，整个灵海似乎在这一刻失去承受的能力！
而苍空，却神色如常，甚至连衣角都未曾动一下。他低头看了眼周身的异象，眉头轻皱，似有些不耐。
“啧……又来一套。”
沈墨站在远处，浑身汗毛倒竖，灵魂颤栗。
那一刻，他真切地意识到——只要这一缕力量稍有逸散，他的灵海会瞬间崩塌，自己的灵魂也将灰飞烟灭！
苍空扫了他一眼，淡淡道：
“小子，记住，以后少打听多余的事。”
他挥了挥手，冰火交融的毁灭气息如潮水般退去，瞬间归于寂静，仿佛一切从未发生。
沈墨深吸一口气，强行压下心中的震撼，再度作揖，语气低缓：
“前辈，我想请教……白文正究竟拥有何种能力？他为何能窥知未来，又为何会遭遇那样的反噬？若不泄露天机，是否就能避开因果之力的反扑？”
苍空听罢，沉默片刻，神情罕见地多了一分唏嘘与惋惜。
“白文正啊……就算是在我那个时代，那也是极少见的‘天命之人’。”
“天道之眷，血脉之选，预知未来只是最浅显的手段。他若能一路走下去……未必不能踏上真正的顶峰。”
苍空轻叹一声，声音中带着某种近乎遗憾的情绪。
“可惜，他没有见识，也太过迂腐。”
“第一次，他无意中泄露天机，引发三族灭绝；第二次，哪怕已经极力隐晦，仍被反噬至血肉枯竭。”
沈墨眉头紧蹙，沉声问道：
“若这天赋最终带来的是死亡，那又有何意义？这样恐怖的代价，值得吗？”
苍空哂笑一声，翻了个白眼：
“你们见识浅薄，只看表面。”
“天机本无错，错的是那些预知天机却承受不起因果的人！”
“若他身后有一位真正的强者为他镇压反噬，那些因果，根本算不得什么。”
“这天地之间，真正强大的天命人……哪个不是走在因果之上？”
他说到最后，语气中带上了一丝苍凉，却又透出一股近乎冷酷的真理。
沈墨沉默了，他开始明白，白文正的“悲剧”，或许并不是因为他窥探了命运，而是因为——他的背后，没有撑得起他命运的人。
苍空的语气满是不屑，犹如高山俯视溪流：
“若我是他三族之一的存在，天机反噬，不过尔尔。反噬虽可怖，却有上限。你们这些目光短浅的凡人，只知畏惧，不知驾驭！可笑！”
话音未落，沈墨心头猛然一震，仿佛一扇尘封的世界之门轰然开启。
而苍空的声音仍在继续，语气却忽然缓了一分，竟带出一丝难得的惋惜：
“若当初你能及时阻止他……有我在旁指点，他未必不能走到那一步。甚至……他未必会输给你的父母。”
“——什么？”沈墨的瞳孔剧烈收缩，猛地抬起头，死死地盯住苍空。
“不输于……我的父母？”
这五个字，如同雷霆万钧，劈在他的心头，震碎了他所有过往对原主父母的认知。
他一直以为，原主的父母或许只是沈家中稍有地位的强者——优秀，但不至于惊艳。
可苍空之言，却直指“连那么惊艳的天命人都难以匹敌”！
沈墨只觉脑海剧震，一连串未解的谜团纷至沓来：
父母究竟是何人？
为何会引起古族沈氏的觊觎？
又是谁，在幕后设局，让他们在最巅峰之际神秘消失？
还有苍空为什么会认识原主的父母。
而就在此时，苍空眼底骤然一沉，似是意识到自己说漏了嘴。他冷哼一声，衣袖猛然一挥——
一道浩荡无匹的力量轰然而至，灵海剧震，沈墨的灵体瞬间被强行驱逐！
下一刻，他猛然睁眼，重归现实。
窗外夜色沉沉，室内一片寂静。
可沈墨却静静坐在床榻之上，久久不能回神。他的衣衫早已被冷汗浸湿，拳头紧握，指节泛白，心头翻涌如浪。
原主的父母……到底是什么样的存在？
那“天命人”的白文正都只能望其项背，那父母的天赋与身份，又将惊艳到何等地步？
这一刻，沈墨忽然意识到——自己所承载的，不仅是一个“沈家遗孤”的名号，更可能是某个庞大棋局中尚未揭晓的落子。
他咬紧牙关，强行稳住心神，却发觉一颗心依旧乱如惊雷。
思绪回转之间，他忽然想起了余连城。
那个当初在沈宅拜访时，语气温和，态度亲近，甚至“好意”安排他加入余烬之刃的男人。
可若真只是想让他成长起来，为何要将他放入危险重重的地表搜寻队？
——沈墨的眉头，缓缓皱紧。
“若只是想除掉我，何需如此迂回？”
“所谓锻炼，不过是落子前的盘整；而他，是早该弃去的死子。”
他渐渐看明白了：余烬之刃，只是一个更隐秘、更高效的杀局。
从自己进入星火那刻起，他便已经踏上了一条布满利刃与陷阱的死亡之路。
而这场局的背后——唯一真正值得动手的东西，不会是他这个半吊子术士，更不可能只是沈宅的象征。
是沈宅之下，那条已经所剩不多的生命矿脉。
沈墨眼神渐冷。
这一切，从一开始就是为了那条矿脉。
只要他一死，沈宅便会成为无主之地，矿脉自然归于余连城所掌控的军务司。
没有后人、没有阻碍、没有名分上的正主，余家便能“顺理成章”地将沈家彻底吞并。
而他——沈墨，就是最后的一道坎。
他现在才真正明白，自己能活到现在，并不是幸运，而是因为猎人尚未张弓。
可现在，弓弦已经拉满，箭头，正对准他心口。
沈墨缓缓闭上眼，深吸一口气，像是在按下人生中某个关键的“确认键”。
脑海中却浮现出前世那些自己最熟悉的词汇——套路、权谋、资本、筛选、收割……无非就是换了个背景罢了，本质还是那一套。
真是无趣，前世做牛马就算了，到了这个世界还玩这套。