“血骷髅海盗团！”一名金甲卫认出来者，“他们怎么会出现在这里？”
独眼壮汉狞笑道：“此路是我开，此海是我栽！要想从此过，留下买命财！”他目光扫过众人，在看到汐儿时突然停顿，“哟，这不是海皇的小公主吗？今天可捞着大鱼了！”
楚炎眯起眼睛。这群海盗出现得太过蹊跷，恐怕不是偶然。他暗中运转紫金火鼎，同时给苏清雪使了个眼色。
“想要财宝？”楚炎上前一步，从储物戒中倒出一小堆星髓砂，“够不够？”
星髓砂在海水中闪烁着迷人的银光，海盗们顿时看直了眼。独眼壮汉咽了口唾沫：“算你识相！把东西送过来，饶你们不死！”
楚炎假装顺从地驾着一叶小舟靠近黑舰。就在距离舰船不足十丈时，他突然暴起发难！紫金火鼎全力催动，两道星火如蛟龙出海，瞬间击穿黑舰的防护结界！
“动手！”苏清雪同时发难，冰龙吐息冻结了半边甲板。月华和汐儿也各施手段，与海盗战作一团。
独眼壮汉又惊又怒：“小子找死！”他挥动巨刃劈向楚炎，刀锋上缠绕着诡异的血光。
楚炎不闪不避，金碑突然从怀中飞出，正面迎上巨刃。“铛”的一声巨响，巨刃被震得高高弹起，金碑却纹丝不动。独眼壮汉虎口崩裂，满脸难以置信：“这什么鬼东西？！”
“专克邪祟的好东西！”楚炎冷笑，金碑再次飞出，正中独眼胸口。独眼喷血倒飞，撞断桅杆才停下。
海盗们见首领受创，顿时乱了阵脚。四名金甲卫趁机杀上黑舰，很快就控制了局面。
独眼见大势已去，突然掏出一颗黑色晶体捏碎：“你们都得死！”黑雾瞬间笼罩全身，他的身体开始扭曲膨胀，竟与黑雾融为一体，化作一个三丈高的怪物！
“星魔附体！”楚炎脸色大变，“所有人后退！”
怪物嘶吼着扑来，所过之处连海水都被污染。楚炎全力催动金碑，苏清雪也显化完整龙形，两人再次施展海神合击术。紫蓝双色的三叉戟破水而出，将怪物钉在黑舰甲板上！
“啊——！”怪物发出不似人声的惨叫，身体寸寸崩裂。就在它即将彻底消散时，独眼残存的人性突然回归：“救我...影阁...骗了我...”
楚炎急忙追问：“影阁在哪？他们有什么计划？”
独眼艰难地指向西北方向：“地渊...入口...埋伏...”话未说完便气绝身亡，尸体迅速化为一滩黑水。
众人面面相觑。月华最先反应过来：“影阁知道我们要去地渊，提前设下埋伏！”
楚炎检查黑舰残骸，找到了一面影阁令牌和半张地图。地图上标注了地渊入口附近的几个隐蔽据点，正是影阁埋伏的位置。
“改变航线。”楚炎当机立断，“我们从南麓绕行，避开这些据点。”
汐儿好奇地问：“那这些海盗怎么办？”
“交给净海盟处理。”楚炎看向医仙，“前辈，麻烦您传讯给沧溟陛下，提醒他小心影阁反扑。”
医仙点头应下，取出传讯玉简。海龙舟调整航向，朝着西南方疾驰而去。海水中，黑舰的残骸缓缓下沉，几只食腐鱼类迫不及待地游来，却在接触黑水的瞬间翻白毙命...
楚炎站在船头，眉头紧锁。影阁的埋伏证实了他的猜测——对方确实在打玄黄鼎的主意。而更令人担忧的是，星魔污染已经扩散到海盗这种边缘群体，情况比想象中更严峻。
“在想什么？”苏清雪走到他身旁。
楚炎收起忧虑，露出坚定神色：“在想拿到玄黄鼎后，下一个目标该是哪尊九鼎。”
苏清雪轻笑：“贪多嚼不烂。先把眼前这关过了再说吧。”
海龙舟破浪前行，远处已经能看到陆地的轮廓。地渊之行，即将开始...
海龙舟靠岸时正值黄昏，夕阳将断魂山脉染成血色。这片位于中州与南境交界的山脉终年笼罩在灰雾中，山体呈现出诡异的扭曲形态，仿佛被某种巨力拧转过。
“按照地图，地渊入口在山脉北侧的无回谷。”月华对照龟甲地图，眉头紧锁，“但影阁的埋伏点正好卡在必经之路上。”
楚炎凝视着远处起伏的山峦，紫金火鼎在丹田内微微震动示警。自从吸收了海神髓后，他对危险的感知越发敏锐：“绕路要多走三天，我们没那么多时间。”
“不如来个将计就计？”苏清雪指尖凝聚出一缕冰霜，在空中勾勒出简易地形图，“影阁既然设伏，必然准备了对付我们的手段。但若他们以为我们中计了...”
汐儿兴奋地拍手：“我懂了！假装上当，然后反杀！”
四名金甲卫中的首领皱眉道：“太冒险了。影阁诡计多端，万一有灵泉境强者坐镇...”
“不会。”楚炎摇头，“灵泉境老祖级人物不会轻易出动。根据之前交手经验，影阁在地渊附近的最高战力应该是通玄九品左右。”
计议已定，众人弃舟登岸。为掩人耳目，楚炎特意让金甲卫换上普通服饰，收敛气息伪装成商队护卫。他自己则戴上医仙给的人皮面具，扮作一个面色蜡黄的中年书生。
断魂山脉的夜晚格外阴森。灰雾中不时传来诡异的呜咽声，仿佛有无形之物在暗中窥视。众人沿着山脊行进，很快发现前方山谷中有火光闪烁。
“就是那里。”月华压低声音，“影阁的第三埋伏点，根据海盗头子的地图，这里应该由影阁五长老'毒心'负责。”
楚炎眯眼望去，隐约可见山谷中搭建着几座简易木屋，周围有黑衣人巡逻。看似松懈的布防，实则暗藏杀机——他敏锐地注意到，地面上有几处不自然的反光，显然是埋设了机关陷阱。
“按计划行事。”楚炎打了个手势。
月华带着两名龙族战士向左翼潜行；苏清雪和汐儿负责右翼；四名金甲卫则原地待命，准备接应。楚炎自己整了整衣袍，大摇大摆地走向山谷入口。
“站住！什么人？”两名黑衣守卫立刻拦住去路。