服下丹药后，五人如同行尸走肉般机械地走向沼泽。果然，噬魂魔藤毫无反应。楚炎走在最前面，小心地避开沼泽中的气泡，终于来到九幽还魂草前。
就在他即将采摘时，异变突生！一道黑影从草叶下窜出，直扑楚炎面门！千钧一发之际，楚炎侧身闪避，那黑影擦着他的脸颊飞过——竟是一条通体银白的小蛇！
“九幽冥蛇！”鼎灵通过阿宁惊呼，“快退！它的毒能腐蚀神魂！”
小蛇一击不中，落在沼泽表面，身体迅速膨胀，转眼就变成了一条三丈长的巨蟒！它银白的鳞片上浮现出与还魂草相似的骷髅纹路，猩红的蛇信吞吐间，周围的空气都变得扭曲起来。
“伪灵泉级妖兽！”楚炎心头一凛，“准备战斗！”
巨蟒不等众人反应，张口喷出一股银灰色的毒雾。凌霜立刻筑起冰墙阻挡，但毒雾竟然直接穿透冰层，继续蔓延！
“闭气！”楚炎大喊，同时祭出紫金火鼎。星火与毒雾相撞，发出嗤嗤的响声，勉强阻止了毒雾扩散。
赤枭怒吼一声完成兽化，扑向巨蟒七寸。然而他的利爪刚碰到蛇鳞，就冒出一阵青烟——那鳞片竟然带着强烈的腐蚀性！
“啊！”赤枭痛苦地缩回手，掌心已被腐蚀得血肉模糊。
墨尘见状，立刻放出三具战斗傀儡牵制巨蟒。但巨蟒尾巴一扫，傀儡就四分五裂，根本起不到作用。
“不行，常规攻击对它无效！”楚炎额头渗出冷汗，“必须想办法克制它的毒...”
阿宁突然站了出来：“让我试试！”
她双手结印，体内的玄黄之气汹涌而出，化作一条淡黄色的锁链缠向巨蟒。巨蟒似乎对这股气息极为忌惮，连忙闪避，但还是被锁链擦到了尾部。
被玄黄之气触碰的蛇鳞立刻失去了光泽，巨蟒发出痛苦的嘶鸣，攻势顿时一滞。
“有效！”楚炎大喜，“阿宁继续牵制它！凌霜，准备‘冰魄封魂针’！赤枭、墨尘，给我争取三息时间！”
众人立刻按计划行动。阿宁不断释放玄黄之气干扰巨蟒；赤枭忍着疼痛再次扑上，这次他学乖了，用石块远程攻击；墨尘则引爆了预先埋设的机关陷阱，暂时限制巨蟒行动。
凌霜双手虚握，一缕缕冰蓝色灵力在她掌心凝聚，渐渐形成三根晶莹剔透的长针。针体内有冰焰流动，散发着极寒之气。
楚炎也没闲着，紫金火鼎倒悬于头顶，两颗星核超负荷运转。他咬破舌尖，一口精血喷在鼎身上，顿时火光大盛。
“去！”
三根冰魄封魂针同时射出，精准命中巨蟒的双眼和咽喉。巨蟒痛苦地翻滚起来，蛇身疯狂拍打沼泽，激起漫天黑水。
就是现在！楚炎双手合十，紫金火鼎喷出一道凝练到极致的紫金色火线，顺着冰针制造的伤口直接贯入巨蟒颅内！
“嘶——”巨蟒发出最后一声哀鸣，庞大的身躯轰然倒下，渐渐缩小回原来的银白小蛇形态，只是已经没了气息。
“快采药！”鼎灵催促道，“战斗动静会引来天机阁的人！”
楚炎迅速摘下九幽还魂草，装入事先准备好的玉盒。就在他们准备撤离时，墨尘突然发现蛇尸下压着一块闪闪发亮的鳞片。
“这是...逆鳞？”他小心地拾起鳞片，“九幽冥蛇的逆鳞可是炼制抗毒法宝的极品材料！”
“带走！”楚炎当机立断，“从原路返回，快！”
众人刚跑到药园边缘，就听到外面传来急促的脚步声和呼喊：
“动静是从药园传来的！”
“有人闯入了禁地！”
“启动封锁大阵！”
楚炎脸色一沉：“来不及等阿宁开缺口了！赤枭，准备暴力破阵！”
赤枭大吼一声，兽化到极致，双臂肌肉暴涨。他抡起一块巨石，在阿宁用玄黄之气弱化光罩的瞬间，全力砸去！
“轰！”
光罩被砸出一个大洞，五人趁机冲出。身后传来气急败坏的吼声：“在那里！追！”
十几名灰袍修士御剑追来，为首的正是之前见过的七星卫。楚炎边跑边从怀中掏出一把红色珠子——这是用血煞晶核边角料炼制的“爆血珠”。
“尝尝这个！”他反手掷出红珠。珠子在空中爆开，化作漫天血雾，追兵一接触就惨叫连连，皮肤开始溃烂。
趁着这个空档，众人冲进风蚀峡谷复杂的地形中，很快甩掉了追兵。但楚炎知道，这只是暂时的喘息。天机阁绝不会善罢甘休，接下来整个地渊外围都会戒严。
“先回临时营地。”他领着众人拐入一条隐蔽的岔路，“炼化九幽还魂草，提升实力后再做打算。”
当夜，山洞中弥漫着淡淡的幽香。楚炎将九幽还魂草分成五份，自己留了两片叶子，其余分给队友。
“直接吞服，我帮你们护法。”
灵草入腹，顿时化作一股阴寒却又充满生机的能量流遍全身。楚炎引导着这股能量在经脉中循环，每循环一周天，灵力就凝练一分。
三个时辰后，众人陆续收功。
赤枭成功突破到通玄七品，浑身肌肉泛着金属光泽；凌霜的冰系灵力更加纯净，举手投足间有冰晶自然凝结；墨尘的神识强度提升了一倍，能同时操控更多机关；阿宁则完全掌握了玄黄之气的运用，能在体表形成稳定的防护罩。
楚炎的收获最大，两片还魂草叶子让他的修为直接达到通玄六品巅峰，距离七品只差临门一脚。更难得的是，紫金火鼎内的星核变得更加凝实，星火的品质提升了一个档次。
“接下来怎么办？”凌霜擦拭着冰晶剑问道，“继续按计划去地火熔炉吗？”
楚炎刚要回答，突然脸色一变，猛地转头看向洞口：“有人来了！”
众人立刻戒备。洞外传来轻微的脚步声，接着是一个沙哑的声音：
“焚天小队的小朋友们，老夫知道你们在里面。别紧张，我不是天机阁的人...”
一个佝偻的身影慢慢走入火光范围——竟是个衣衫褴褛的老乞丐！