“司空长老？！”楚炎瞳孔骤缩，紫金火鼎瞬间祭出，挡在三人身前，“你怎么会在这里？”
司空长老脸上挂着诡异的笑容，双眼泛着不正常的黑光：“当然是等你们啊，小友。”他的声音带着一种奇怪的叠音，仿佛两个人在同时说话。
阿宁脸色煞白：“长老...你被星魔控制了？”
“控制？”司空长老歪了歪头，这个动作在平日里严肃的他身上显得格外违和，“不，我是自愿的。星魔大人给了我超越灵泉境的力量，让我看到了真正的天道！”
楚炎心中一沉。司空长老修为已达凡境巅峰，若真被星魔强化，实力恐怕已经接近灵泉境！更糟的是，他对众人的手段了如指掌...
“为什么？”楚炎一边拖延时间，一边暗中观察四周，寻找退路，“您不是一直帮助我们对抗天机阁吗？”
司空长老——或者说被星魔控制的司空长老——发出一阵刺耳的笑声：“愚蠢！那只是为了引你们上钩。从你们在天工阁得到传承那一刻起，计划就开始了。”
他缓步走向厚土鼎，爱抚着鼎身上的黑丝：“九鼎传人必须自愿集齐鼎器，才能激活封魔大阵。星魔大人需要你们...需要你们把鼎器带到'七星祭坛'上去！”
楚炎脑中灵光一闪，突然明白了什么：“所以那些线索...都是你故意留下的？”
“不错。”司空长老得意道，“北冥海的位置，厚土鼎的下落...甚至鲛人族的'偶遇'，都在计划之中。”他看向阿宁，“小丫头，你以为青木鼎灵为什么能感应到厚土鼎？那是我植入的暗示！”
阿宁浑身颤抖，青木鼎在怀中剧烈震动，传递出愤怒的情绪。
“现在，乖乖把鼎器交出来吧。”司空长老伸出手，“看在我们往日情分上，可以给你们个痛快。”
楚炎知道谈判无望，突然暴起发难！紫金火鼎喷出一道三色火柱，直射司空长老面门。同时他大喝一声：“跑！去毁掉祭坛！”
阿宁和凌霜立刻会意，一个催动青木鼎开路，一个施展玄冥水遁，朝厚土鼎相反方向的通道冲去。
“想走？”司空长老冷笑，天工尺一挥，轻易化解了火柱。他另一只手掐诀，地面突然隆起数道土墙，封死了所有出口！
“在地脉中与厚土鼎对抗？天真！”司空长老狂笑，整个地穴开始剧烈震动，无数碎石从顶部坠落。
楚炎咬牙坚持，紫金火鼎旋转如飞，将落石一一击碎。但司空长老的实力远超预期，每一击都震得他气血翻涌。更糟的是，厚土鼎正在被星魔之力彻底污染，整个地脉的灵力都开始狂暴起来！
“楚大哥！”阿宁见楚炎陷入苦战，转身就要回来帮忙。
“别管我！”楚炎厉喝，“去阻止七星祭坛！那才是关键！”
凌霜一把拉住阿宁：“听他的！我们走！”玄冥鼎蓝光大盛，硬生生在土墙上融出一个洞口。
司空长老见状大怒，正要阻拦，楚炎却拼着受伤的风险，紫金火鼎全力爆发，将他暂时牵制。
“找死！”司空长老彻底被激怒，天工尺化作一道金光劈向楚炎。这一击蕴含了地脉之力，威力恐怖至极！
楚炎仓促抵挡，火鼎被震得嗡嗡作响，一口鲜血喷出。但他反而露出一丝冷笑：“你上当了...”
话音刚落，司空长老脚下的地面突然塌陷——原来楚炎刚才的攻击看似针对他本人，实则暗中破坏了地脉结构！
“小畜生！”司空长老猝不及防，坠入塌陷的坑洞中。楚炎趁机转身就跑，追向阿宁二人。
地脉通道错综复杂，好在有玄冥鼎指引方向。不多时，楚炎就追上了阿宁和凌霜。
“楚大哥！”阿宁见他受伤，连忙用青木鼎为他治疗。
“没事，皮外伤。”楚炎擦去嘴角血迹，“司空长老很快会追上来，我们必须尽快找到祭坛！”
凌霜指向通道尽头的一丝红光：“那边有强烈的星魔波动，应该就是祭坛所在！”
三人加快脚步，很快来到一个巨大的地下空间。眼前的景象令人毛骨悚然——七根石柱呈北斗七星排列，每根柱子上都绑着一名修士，正在被抽取精血！中央高台上，一个复杂的星图正在缓缓成型，六处星位已经亮起，只剩下最后一处还暗淡着。
“七星祭坛！”阿宁惊呼，“已经激活了六星！”
楚炎注意到，每根石柱旁都站着一名七星长老，而高台上则是天机阁主——一个笼罩在星光中的模糊身影。更可怕的是，祭坛上空悬浮着一个漆黑的漩涡，正在不断扩大，隐约能看到一只巨大的眼睛在窥视此界！
“来不及了！”凌霜急道，“必须破坏祭坛！”
楚炎迅速观察局势：“我去干扰天机阁主，凌霜用玄冥鼎切断血祭柱的能量供应，阿宁准备净化最后一星！”
计划已定，三人立刻行动。
楚炎紫金火鼎火力全开，一道火柱直射高台；凌霜则潜入暗处，玄冥鼎蓝光闪烁，悄然冻结了几根血祭柱的根基；阿宁则借助青木鼎的隐匿能力，悄悄靠近最后一根未激活的石柱。
“什么人？！”天机阁主轻易化解了楚炎的攻击，厉声喝道。
楚炎不再隐藏，现出身形：“天机阁主，你的阴谋到此为止了！”
“楚炎？”天机阁主似乎有些意外，但很快冷笑起来，“正好，第七星的血祭品就缺你这样的九鼎传人！”
他一挥手，六名七星长老同时扑向楚炎。这些长老个个都有凡境八品以上的实力，联手之下，楚炎瞬间陷入绝境！
“砰！”
紫金火鼎被一道星光击中，倒飞回来。楚炎接住火鼎，嘴角又溢出一丝鲜血。但他不惊反笑：“你们中计了！”
话音刚落，最后一根血祭柱突然剧烈震动——阿宁出手了！青木鼎的净化之力如潮水般冲刷着石柱，上面的星纹开始褪色。
“不！”天机阁主大怒，亲自出手抓向阿宁。但一道冰墙突然升起，凌霜从暗处杀出，玄冥鼎喷出极寒之气，暂时阻挡了他的攻势。
趁此机会，楚炎全力催动紫金火鼎：“双鼎共鸣！”