苏叶蜷缩在安全屋的折叠床上，指尖反复摩挲着情报资料边缘卷起的毛边。台灯昏黄的光晕下，那些用红墨水圈画的科研项目名称仿佛渗着血丝——剑桥大学的量子纠缠实验室、东京基因库的端粒研究小组，每个标注着红色三角的机构旁，都用潦草字迹写着“必要时采取强制手段获取成果“。他的太阳穴突突直跳，喉结上下滚动着咽下不安，指甲深深掐进掌心，在皮肤上留下月牙形的血痕。这些冰冷的文字背后，是无数科研人员的心血与自由，而暗影联盟竟妄图用暴力将其据为己有。
暗网界面幽蓝的冷光映在他苍白的脸上，鼠标滚轮被食指压得吱呀作响。他接连创建了七个虚拟身份，每个账号都精心设计了配套的科研履历和交易记录。扮演德国生物科技公司高管时，他甚至用深夜三个小时学习德语专业术语，在论坛发言时刻意夹杂着生硬的德语腔；伪装成俄罗斯情报掮客时，又模仿斯拉夫式的标点使用习惯。当他终于在暗网黑市论坛拼凑出暗影联盟的架构图时，窗外的天空已泛起鱼肚白，血丝布满的双眼却亮得惊人。这个由跨国财团、退役将军和极端组织组成的联盟，正像张无形的巨网，将触角伸向全球每个科研重镇。
“永生计划“四个字在加密通话记录里一闪而过时，苏叶的呼吸陡然停滞。他猛地坐直身体，膝盖重重磕在桌角也浑然不觉。冷汗顺着脊椎滑进后腰，沾湿了皱巴巴的T恤。这段通话用了三重量子加密，即便以他从未来带来的知识，也花费整整两天才破译。提到“永生计划“的男声经过变声器处理，带着金属摩擦般的沙哑：“三个核心实验室必须在三个月内完成技术整合，那些科学家......不听话的就做成活体实验样本。“苏叶的拳头重重砸在键盘上，屏幕剧烈晃动，仿佛要将这罪恶的对话震碎。
废弃工厂的铁门在夜风里吱呀作响，锈蚀的合页发出垂死般的呻吟。苏叶贴着墙面缓缓移动，军靴碾过碎玻璃时，他本能地屏住呼吸。二楼窗户透出的微光像野兽的独眼，他的影子被拉得扭曲而狭长，在布满蛛网的墙壁上摇曳。掌心的冷汗浸透了战术手套，腰间的电击枪随着心跳微微颤动。当他握住门把手的瞬间，金属的寒意顺着指尖直窜脊梁，仿佛握住的不是门把，而是某种蛰伏的危险生物。
推开门的刹那，腐木与电子元件烧焦的气味扑面而来。阴影中，那个戴着兜帽的身影背对着他，黑色连帽衫的帽檐压得极低，只露出苍白尖瘦的下巴。对方敲击键盘的手指异常修长，指节突出得近乎嶙峋，指甲修剪得短而整齐，却透着某种病态的苍白。苏叶注意到对方身后的墙上贴满剪报，最中央是他帮助林羽时的模糊侧影，用红笔圈着打了个大大的叉。
“资料带来了？“黑客幽灵的声音经过变声器处理，像砂纸摩擦金属，“敢耍花招，这栋楼马上就会变成你的坟墓。“
苏叶强压下胃部翻涌的不适，从背包夹层取出硬盘，金属外壳在灯光下泛着冷光。他刻意放慢脚步，每一步都精准计算着与对方的距离。当看到对方伸手来接时，苏叶突然注意到对方袖口滑落的瞬间，手腕内侧有道狰狞的烧伤疤痕——那是军用级脉冲武器留下的独特纹路。
“先验货。“苏叶将硬盘悬在半空，余光瞥见墙角阴影里闪烁的红点，那是微型摄像头的指示灯。他的心跳陡然加速，表面却依然保持着冷静，“关于'永生计划'，我需要更详细的情报。“
黑客幽灵发出刺耳的笑声，椅子吱呀转动，露出半张戴着机械义眼的脸。蓝色的电子瞳孔闪烁着数据流，金属鼻梁与皮肤接驳处泛着诡异的青灰色：“想要情报？拿你的时间回溯能力来换——暗影联盟开出的价码，可比你给的硬盘诱人多了。“
话音未落，苏叶已经侧身翻滚。子弹擦着耳际飞过，在墙上炸出焦黑的弹孔。他反手甩出烟雾弹，在浓雾弥漫的瞬间，迅速摸到窗边的消防水管。身后传来黑客幽灵愤怒的咒骂和急促的脚步声，苏叶毫不犹豫地顺着水管滑下，黑暗中数道激光束擦着他的肩膀掠过，在墙面上灼烧出刺鼻的焦痕。
落地时膝盖重重磕在碎石上，苏叶强忍着剧痛冲向停在三个街区外的改装面包车。后视镜里，废弃工厂方向腾起刺目的红光，追兵的摩托车轰鸣由远及近。他猛踩油门，轮胎与地面摩擦出刺耳的尖叫，车载电脑突然响起刺耳的警报——黑客幽灵竟在他上车时植入了追踪病毒。
苏叶的手指在键盘上快速敲击，额角青筋暴起。当他终于破解追踪程序时，后视镜里的追兵已被甩开。汗水浸透的衬衫紧贴后背，他大口喘着粗气，却在喘息间突然笑出声。这次失败非但没有让他退缩，反而让他确认了两件事：第一，暗影联盟已经掌握了他部分能力的线索；第二，“永生计划“远比想象中更加危险。
他将车停在郊外的废弃仓库，借着月光擦拭着腰间的伤口。伤口不深，但渗出的血珠在地面晕开，像朵诡异的花。苏叶掏出从黑客幽灵那里顺来的战术U盘，嘴角勾起危险的弧度。虽然交易失败，但他在混乱中成功复制了对方电脑里的部分数据——那些关于“永生计划“核心实验室的坐标，或许将成为他撕开暗影联盟阴谋的关键突破口。