第一章 东南财赋中心的形成

第一节 从“饭稻羹鱼”到“乡贡八蚕之绵”

今之苏州，位于长江三角洲腹地，东临上海，西接无锡，北衔长江，南濒嘉兴，乃中国最具经济活力的城市。宋之苏州，“衣冠之所萃聚，食货之所丛集”“地沃而物夥，其原隰之所育，湖海之所出，不可得而殚名也”。[1]明之苏州，“拱京师以直隶，据江浙之上游，擅田土之膏腴，饶户口之富稠；文物萃东南之佳丽，诗书衍邹鲁之源流，实东南之大郡”[2]。又云：“府枕江而倚湖，食海王之饶，拥土膏之利，民殷物繁。田赋所出，吴郡常书上上。说者曰：‘吴郡之于天下，如家之有府库，人之有胸腹也。门户多虞，而府库无恙，不可谓之穷；四肢多病，而胸腹犹充，未可谓之困。'”[3]其所辖诸县，“常熟据海隅之形胜，长洲带茂苑之繁雄，吴江名著乎松陵，昆山秀钟乎玉峰，嘉定处练川之上，崇明居大海之中，惟吴县为最望兮依郡治以为雄”[4]。

吴、吴中、姑苏、吴郡、吴州、中吴、平江、隆平等称谓，彰显其历史之悠久。宜人的气候，平坦的地势，密布的河网，不仅使苏州天然具有成为鱼米之乡的条件，并且也具备成就经济重心和财赋重地之潜能。然而，唐代之前的苏州经济，虽有一定发展基础，但在全国经济重心转移之前，并不特别引人瞩目。