“我偷了二十年阳寿，只为等你。“
——命格
裴照野十岁那年，江南水患，瘟疫横行。
他的生母，那位被卖入画舫又辗转流落的乐伎，在病榻上握着他的手，气若游丝：“照野，你命格太薄，活不过二十五岁。“
年幼的裴照野不懂什么叫“命格“，只记得母亲从枕下摸出一枚铜钱，红线缠绕，塞进他手心：“这是娘从北狄萨满那儿求来的，能替你挡一次死劫……但往后，你得自己争命。“
那夜，母亲咽了气，铜钱在他掌心发烫。
后来他才知道，母亲年轻时曾被北狄人掳走，在草原上生下了他。北狄萨满说他命里带煞，活不长久，除非——
“以命换命。“
——偷寿
裴照野二十岁那年，走私药材途经北疆，偶然救了一位垂死的游方道士。
道士奄奄一息，却盯着他的面相看了许久，忽然笑了：“小郎君，你命不久矣啊。“
裴照野不以为意：“我知道。“
道士咳嗽着从怀中摸出一张黄符，蘸血画咒：“我快死了，送你一卦——你命中有一贵人，若能得她一滴心头血，饮下，可续命一纪。“
裴照野嗤笑：“江湖术士的鬼话。“
道士却死死攥住他的手腕：“你娘是不是给过你一枚铜钱？“
裴照野骤然僵住。
道士咧嘴一笑，齿间渗血：“那铜钱是'借命钱'，你娘用她的阳寿替你挡了灾……可惜，只能挡一次。“
“若你想活，就去找那个肯为你流血的人。“
——沈昭临的血
裴照野没信道士的话，直到他遇见沈昭临。
那年边关大雪，沈昭临为救流民，割腕取血喂药。她的血滴在雪地上，红得刺目。
裴照野站在人群外，袖中的铜钱突然发烫，烫得他掌心剧痛。
道士的话在他耳边炸开——
“若你想活，就去找那个肯为你流血的人。“
他盯着沈昭临腕上的伤口，忽然明白了什么叫“命格“。
她是将星转世，命硬如铁；而他，不过是个偷生的蝼蚁。
——护心镜
裴照野没喝沈昭临的血。
他舍不得。
哪怕后来她战死西域，他也只是将她的护心镜碎片贴身藏着，任由锋利的边缘割破自己的皮肉，让她的血一点点渗进他的骨血里。
-这大概也算“以命换命“吧？
他活下来了，却再也没能梦见她。
直到垂暮之年，他在香炉灰烬里发现那枚箭头，内侧刻着北狄文字：
“照野平安“
他忽然想起母亲临终前的话：“北狄萨满说，若有人心甘情愿替你死，你的命格就会改……“
沈昭临，就是那个心甘情愿的人。
——七十八岁
裴照野最终活到了七十八岁。
太医说，他的肺疾早在三十年前就该要他的命，可他却硬生生撑到了白头。
没人知道为什么。
只有他清楚——
沈昭临的血融在他的命里，偷来的不止是寿数，还有她那一身铮铮铁骨。
他替她看完了太平盛世，走完了她没能走的路。
临终那夜，风雪漫天，他恍惚看见她站在梅树下，腕上伤口已经愈合，笑着朝他伸手：
“裴狐狸，我来讨债了。“
他笑着闭上眼。
——这一生，终究是还清了。