众人随着太守大驾一路入了阴陵府。
府内大排筵席，各色山珍海味一应俱全。
刘尊与服虔架着蔡邕上了客座，蔡邕推辞不得，无奈之下，只得入场。
等到众人问及蔡邕水中奋短兵，阵斩郑宝一事，蔡邕直言道。
“诸位皆误会了。”
“杀郑宝之人，绝非老夫，实乃老夫这不成器的弟子啊。”
众人看向蔡邕身侧的少年，英姿勃发，气宇轩昂，面貌非同常人。
刘尊目光唏嘘，开口道：“想想也是，蔡公平日走路都得用拐杖，杀郑宝只怕难为。”
“郑宝雄踞巢湖多年，扬州豪杰莫不忌惮，扬州的治所就在巢湖边上的历阳县，可老夫平日却是望都不敢望那郑宝一眼。”
“这位小兄弟年纪轻轻，却有此胆略敢于擒杀郑宝，还把杀贼的大名留给蔡公，器量胸怀当真不一般。”
“敢问足下尊姓大名？”
涂镐拱手递上名刺：“扶风涂镐再拜，问所在，平陵字少游。”
刘尊接过那木牍，好似在哪听过这个名字，他扭头把名刺递给了服虔：“可是名震江左的涂巨孝乎？”
“犹记得，丹阳郡前些时日传了消息，山越贼焦已为人所杀。”
服虔讶异道：“估计便是此人。”
刘尊吸了口冷气，起身拍掌道：“蔡公的爱徒果真了得啊，少年英雄，勇略过人，先杀焦已，再杀郑宝，此番为我扬州除去了大患呐。”
“这般功绩不得不赏，若是朝廷下诏举猛武知兵法者，我扬州必举涂郎，可惜今年没有此诏。”
“既如此，某愿先聘涂郎为武猛从事史，掌领州中兵事，来年举为茂才，不知涂郎意下如何？”
这话一出，满座震惊。
蔡邕手中的筷子都掉在了食案上，他一个劲儿朝着涂镐摇头示意，似乎心有忧虑。
等到刘尊的眼神看过来时，蔡邕又装作低头捡拾筷子。
涂镐见此补了句：“明使君太过抬举在下，关西愚夫岂敢受此厚爱。”
刘尊连忙上前紧握着涂镐双手，长叹道：“涂郎莫要菲薄自身，国家蒙难，正是用人之际，惜哉朝廷昏暗，有识之士不得提拔，每每念此，莫不使天下英雄扼腕叹息。”
“听闻涂郎出身寒素，虽家传《古文尚书》，可雒阳最不缺的就是学者，如何靠着寒微之身与高门角逐呢。”
“孝廉呢，其实有两条晋升路径，一条是留在州里当州佐，另一条便是进入雒阳搏一个机会。”
“前者的路子本来是给那些地方势力极强，但没办法在朝廷立足的地头蛇准备的。反正在京城当不了大官，干脆举完孝廉直接调回来本州控制州府实权。”
“普通寒士举孝廉入了朝廷，没有家族势力帮衬，估摸着半辈子也还是个站岗的执戟郎根本没法出头。须知，五六十岁还在京城当执戟郎的孝子在大汉可比比皆是。”
“涂郎机会只有一次，可要慎重考虑啊。”
刘尊的手掌再三拍向涂镐手背。
涂镐与他对视了良久，仔细思索着刘尊的用意，刘尊给出的条件未免太优渥了，根本就不正常。
举孝廉，一个大郡都有好几个名额，可茂才，一个州一年才能推举一个。
刘尊舍得把扬州茂才的名额留给一个寒门，那在这背后要做出的利益交换可不止一星半点。
“多谢明使君抬爱，只是若入了这扬州州府，在下便是使君故吏，自此荣辱兴衰与共，在下生性顽劣，在吴郡时便肆意妄为，多次受人非议，只怕这粗鄙之行，最后会害了使君。”
听到涂镐婉拒，刘尊没有生气，态度反而更加温和。
“英雄行事不拘俗世。”
“若能得涂郎相助，何愁霸业不成呢。”
霸业都来了……完了，这回八成是真进贼窝了。
涂镐刚准备再度拒绝，可刘尊却不给他开口机会，直接走到宴席中央，拍了拍手。
门口随即出现了两位穿着华贵的王侯。
二人身着青色锦绣，领口边缘到袖口均绣着金线制成的纹饰，袍服制作精美，尽显威严庄重。
走在前面的中年男子看起来三十来岁，头发被梳理得整整齐齐，束成高高的发髻，并用刘氏冠罩住，其人胡须甚少，体貌高大，腰间还佩戴着荆州宝玉，玉佩上雕刻着蟠龙的图案。
拴住玉佩的绶带，是深红色。而另外一个少年腰间，却缠着紫色绶带。
汉制：皇帝、太后、皇后的佩绶是赤黄色。
诸侯王的佩绶为深红色，公、侯、将军的佩绶是紫色。
来者一个王，一个侯，看到这般架势，在场诸人便不得不离席行礼了。
“草民蔡邕拜见大王。”
红绶带快步走到府中，扶起了蔡邕：“蔡公不必多礼。”
涂镐低头打量着那少年，那人与涂镐年岁相若，面容端庄，五官清秀，眼神深邃，举止从容，一看便是贵公子。
难道是阜陵王的亲族？那他胆子也太大了……
私自离开封地，结交士林中人，交通诸侯，若被告发一告一个准啊。
刘尊恭敬道：
“某特为蔡公引荐。”
“这位大王便是阜陵国主，身后这位是合肥侯国的邑君。”
汉世，诸侯有王国、公国、侯国三等。
后汉的傀儡皇帝很多都是由王子侯，晋升为国公，最后封王，再当皇帝，魏晋南北朝权臣篡位走的也都是这个流程。
涂镐关注的重心倒不是阜陵王，而在合肥侯身上。
“大王与合肥侯素来仰慕蔡公为人，早听闻蔡公当年在朝中仗义直言，恶了权贵，这才流亡江海十年不敢归乡。”
“大王每每念此，常痛惜天子耳目昏聩，不能保全良士。”刘尊看向阜陵王：“大王。”
刘赦颔首道：“正是，孤素来喜爱蔡公的诗赋，也叹惋蔡公生不逢时，如能与蔡公共游，实乃此生一大快事啊。”
蔡邕连忙推辞道：“老朽一介匹夫，怎敢与大王共游。”
“偶然途径贵地，遭遇了水贼，幸得明使君治理有方，大王威加四海，这才侥幸逃脱，此事诚不足与语。”
蔡邕的直觉还是很准的……刘尊没事儿献殷勤，肯定不是无的放矢。
一开始涂镐还拿不准刘尊想干嘛。
这下算是看明白了，那几个蠢货要造反……
合肥侯是谁啊？汉末最神秘的王子侯，连名字都没在史书中留下的禁忌人物。
马上到了六月份，合肥侯就将暗中与士人们图谋废立汉灵帝，很快就能从他身上牵扯出一大堆谋反者……
史书中明确记载的涉及到谋反案的人就包括：
冀州刺史王芬、袁绍的好基友许攸、曹操、曹操的老乡周旌、名士陈蕃之子陈逸、太平道于吉的弟子襄楷、华歆、陶丘洪……
合肥侯的封地就在九江郡合肥县，再掺和上一个阜陵王，准要暴雷的节奏啊……
刘尊已经开始拉人，许以高官厚禄了，这事儿若处理不好，是真要砍掉脑袋的。
蔡邕神色慌张，见推辞不了，就连忙装病起来，他咳嗽了两声，拐杖一丢，就翻滚在地上，满嘴流着涎水，呜呜怪叫。
刘尊见他双腿乱蹬，浑身惊颤，也是吓得不轻。
“蔡公，蔡公。”
眼见蔡邕眼神翻白，刘赦大惊失色，刚抓到手的名士就出问题了，今后还怎么靠他办事儿：“蔡公怎么回事？”
涂镐道：“定是在巢湖受了惊，犯了脑疾。”
“大王失礼了，我家蔡师这些年经常如此。”
刘赦摇头道：“速速送去偏舍，本王会找全扬州最好的医工，涂郎莫要担心。本王不惜一切代价，也会把蔡公治好”
“多谢大王。”涂镐撇了眼正猛吃猛喝的众人，道了句：“周幼平，蒋公奕过来搭把手。”
两人这才放下筷子，将蔡邕抬回了驿馆。
蔡家姑子们见状吓得花容失色。
“㸙㸙怎么了？”
“嘘……别声张。”一回屋，蔡邕就张开了眼，擦掉了嘴角的白沫。
“老夫不装病，只怕今天难以推辞啊。”
“一个阜陵王，一个合肥侯……牵扯进去，只恐老夫一家的命都保不住。”
涂镐点了点头：“蔡师明智，不过徒儿以为，这阜陵王是想利用蔡师在士林中的名声，和朝中的门生。”
“就比如……我那师兄曹孟德，他的父亲可是刚买了个太尉呢。”
蔡邕点头道：“虽则当今天下大乱，可天子却并非是愚蠢之人。”
“一旦事发，必会不遗余力清剿此案余党，实在不成，我等还是回吴郡算了。”
“唉，真如少游所说，这世道果真走到哪都是贼啊。”
“山贼是贼，水贼是贼，官贼也是贼啊！”
蔡邕打了退堂鼓，涂镐却意见相反。
“今日阜陵王与合肥侯既然都已经露面，蔡师以为，你不同意，他会放你从容离开吗？”
“上贼船不一定得精诚合作，被逼着上船结果也是一样的。”
涂镐眼神低沉，思索道。
“这事儿交给徒儿处理。”
蔡邕有些怕了：“少游可别乱来。”
“徒儿总不敢光明正大的杀了一个诸侯王吧？”涂镐笑道：“放心，蔡师与阿琰、阿琬就当在这白吃白喝了。”
“日子咱们照样过。”
“或许……这压根儿算不上是危机……反而是机遇呢。”