第18章 五日之期

“这究竟是什么东西？为何鱼骨的反应比那扇密室之门还要大！？”

霎时间，陶九川的心脏噗通狂跳，整个人愣在原地。

“咕噜…”

他的喉结剧烈滚动，手指竟不受控制的兀自抬起！

带着难以抑制的颤抖，他的手缓缓伸向案上那卷摊开的古老竹简。

其上那三个扭曲的朱砂字符，如同魔咒一般狠狠攫住了他的心神。

仿佛这卷竹简里，封存着比“真相”更本质的诱惑。

“住手！”

突然！一声冷冽的呵斥自背后响起，瞬间把陶九川从迷离的边缘拽回！

他动作猛地僵在半空，指尖眼看就要触碰到冰凉的竹片。

而此时的舱室角落里，无声无息地转出一个白袍身影。

他面色阴郁，徐步踏出，看容貌正是于昨夜主持仪式的那名青年方士。

青年方士怀抱长剑，眼神锐利如刀锋，盯着陶九川的动作缓缓说道：

“我若是你，就绝不会碰触先生之物。”

他的声音没有丝毫温度，当目光扫过案上的竹简时，脸上掠过一丝难以言说的复杂神色。

似是忌惮，但又好像混杂着些别的什么。

注意到青年方士后，陶九川的心中顿时警铃大作，面上却迅速恢复镇定。

干笑一声，他顺势收回手后退半步，对着韩终一抱拳，语气从容道：

“原来此地有人，方才某在门外喊了许久，见没人应声，便自作主张地进来了。”

“在下太史令陶九川，今日前来，是奉公孙都尉之命，为先生送仪式所需的海鸟，敢问阁下是？” 

说着，他侧身示意了一下脚边的竹笼。

“韩终。”方士淡淡地报上姓名，对陶九川的客套显得漠不关心。

“原来是韩兄！”

眼见行踪暴露，陶九川表面热情地打了个招呼。

随即，他又话锋一转，假借公孙廉之名，试图引出徐福现身。

“韩兄，敢问君房先生可否在？来之前公孙都尉曾特意嘱咐过，需请先生亲自验看这海鸟是否符合要求，若有不妥，也好及时再去捕捉。”

“咳，先生临时有要事，此刻不在观星台。”

听到陶九川的来意，韩终不自然地轻咳一声，用事务繁忙作为托词掩饰了徐福下落。

“无妨，先生有事的话，陶某可在此地稍候片刻，等他归来。”

面对这个捉摸不定的回答，陶九川仍不肯放弃，再次出言争取滞留时间。

“不必了。”

闻此言，韩终皱了皱眉断然拒绝，语气里带着几分生硬说道：

“先生要务缠身…归期还未定，陶太史不必等候。”

说罢，他把目光转向地上的鸟笼，不再给陶九川追问的机会。

“至于这几只海鸟，交给我即可。”

韩终上前两步，俯身提起竹笼，动作略显粗鲁地打开笼盖，审视着里面扑腾的几只海鸟。

这期间，他脸色凝重，似乎在评估着什么，直到片刻后才有些敷衍地点点头。

“海鸟外形尚可，只是这数量，仍嫌不足。”

他放下鸟笼，抬眼看着陶九川道：

“有劳陶太史回去后转告公孙都尉，还需再备数只。”

韩终的话里话外，都刻意回避了有关徐福的任何信息。

但就是这份含糊其辞，反而让陶九川心中更加确信：孙虎所言的徐福受伤之事，十之八九是真的！

短暂的沉默在昏暗的舱室内弥漫。

陶九川的目光瞥向那卷摊开的《穑人谱》，胸中那股贪婪的牵引感仍在作祟，几乎要推着上前靠近。

“韩兄。”

“不知你，是何时在此的？”

他压下鱼骨的悸动，忽然状似随意地开口。

“…”

另一边的韩终正欲提着鸟笼离开，闻言脚步一顿侧过脸，阴影勾勒出他冷硬的轮廓。

他舔了舔嘴角，声音平平淡淡，带着一丝不易觉察的嘲弄：

“呵，自陶太史踏入此门伊始，韩某便在了。”

“只是，太史的心神皆系于案上，未曾留意到罢了。”

话音顿了顿，他抱着剑的手又紧了些，语气陡然转冷，发出毫不遮掩的警告道：

“另外，韩某今天奉劝太史一句，好奇心过盛，于你并无益处。”

“有些界限，是你逾越不得的！”

冷冷的抛下这句话后，他提着鸟笼不再停留。

下一秒，韩终的身影迅速没入观星台深处的幽暗通道中，消失不见。

看着韩终离开的方向。

被晾在原地的陶九川非但没有恼怒，嘴角反而勾起一抹耐人寻味的弧度。

此行，他虽未得见到徐福真容，却也收获到远超预期的目标。

不仅确认了徐福状态有异，还窥见了那卷诡异莫测的竹简《穑人谱》。

至于今晚的船底行动，他可谓是势在必得！

“啧，看来这观星台中，似乎也隐藏着一些有关“真相”的东西。”

“就是不知道，竹简和密室，到底哪个才记载着这段历史的真相。”

摇了摇头，自觉已无留下的必要，陶九川也转身离开这间弥漫着幽香与秘密的舱室。

在返回途中，他没有直接回舱，而是绕路走向了公孙廉的住处。

此夜探密凶险，若遭遇意外，自己还需要一件能够防身的利器。

“这么晚了，是延舟啊？怎么样，那帮白幡杆子收了吗？” 

舱室中，公孙廉正在擦拭佩刀，见陶九川进来，抬头问道。

“收了。”

陶九川点头，又补充道：

“不过他们说数量还不够，让鹏越兄再打几只。”

“哼！事儿真多！”

公孙廉撇撇嘴，将佩刀重重插回鞘中，脸上却不见多少怒气，反倒透着一股压不住的喜色。

一旁的陶九川敏锐地捕捉到这份异常，好奇开口：“鹏越兄，何事如此开怀？可是有什么好消息？”

“哈哈！确实有好事！”

听到陶九川发问，公孙廉一拍大腿，大笑着解释起来：

“刚才子疾用飞鸽传来了信件！说下一批轮换登船的童男女名单定下了！俺家阿玉…就在其中！”

提及妹妹，他兴奋地搓了搓手。

“信上说，最迟五日，人就能送上蜃楼！哈哈，子疾这小子，连时辰都估算得八九不离十，真不愧我的信任！”

“嗯！？”

陶九川闻言，心中却是咯噔一下。

今天是仪式的第四日，五日后，那不正是“三重唤鼋”仪式预定的最后一日吗？

名单轮换与仪式落幕，两者时间上撞在一起，是巧合，还是…？

一股不祥的预感悄然爬上心头。

他按下心中翻涌的思绪，向公孙廉抱拳道：

“那就先提前恭喜鹏越兄了！不过…小弟前来，倒是有个不情之请。”

“夜间笔录史料，舱中烛火昏暗，小弟想跟鹏越兄借柄趁手的匕首，权作裁册小刀。”

“就这事啊？没问题！”

公孙廉正沉浸在喜悦中，闻言不疑有他，爽快地解下腰间一柄带鞘的乌黑短匕递过去。

“喏，拿去吧！你小心些，它锋利的很！”

“多谢鹏越兄！”

陶九川郑重接过匕首，入手沉甸甸的，带着金属的冰凉与杀气。

他不再多言，转身告辞离开。

甲板上，夜色如墨，彻底浸染了整片海天。

将匕首握在手中，陶九川再次潜行至二层那处熟悉的角落。

屏息凝神，静静等待着仪式的开始。