黄河边上寒气颇有些逼人的气势，半空中阴云密布，可最后落下来的竟然还是雨。
早饭后，鸿文教堂代为招聘的23名劳工，在仁记公司一位名叫李俊的职员引领下，顶着细密的冬雨，步行前往周村火车站，魏庭轩走在队伍的最后面，经过三岔路口的时候，不停地向着范家集的方向张望，直到黑黝黝的村落完全消失在雨雾之中。
次日黎明时分，“呜呜、哐当、轰隆隆……”
青岛火车站的大钟发出“当，当”的巨响，把酣睡中的劳工们唤醒，纷纷透过车窗，打量着外面截然不同的新奇世界。
“拿好包袱和车票，排好队，跟着我。”
停车伊始，魏庭轩就感觉李俊有些紧张，他一边在最前面开路，一边不时朝着队伍的最后面张望，嘴里还不时高声提醒。
一行人顺着人流走走停停，花了十几分钟，终于一个不少过了检票口，来到火车站的大门外，空旷冷清的广场上。
“来了，来了，他们出来了。”
一行人还没站稳脚跟，突然迎面冲过来十几个学生模样的年轻人，有男有女，拦住劳工们的去路。
这伙人有的手里挥舞着写着标语的小旗子，有的两人一组拉着横幅，有的胳肢窝里夹着厚厚的招贴。
“同胞们，老乡们，你们是去欧洲当苦力的吧？你们上当了！”
领头的是个戴着近视眼镜的高瘦年轻人，梳着中分的油头，一身黑布长衫——打扮很像学生，但气质和年龄又相去甚远。
“眼镜”张开双臂，短暂的酝酿之后，露出一副激愤的神情，用胶东话高喊道：“乡亲们啊，英国法国是火坑，千万不能往里面跳啊！”
“欧洲战祸绵延至今三年有余，英法两国兵士死亡殆尽，亟需补充，说是请大家去做工，实际呢肯定是要你们上战场去挡枪子吃炮弹的。”
“让开，你们这些无赖。”
李俊奋力推开拦在面前的“学生”，可这些人手挽着手，连成一堵人墙，寸步不让。
最前面的几个劳工互相看了看，都在彼此脸上看到少许的疑惑，壮硕的身躯不约而同慢了下来，后面的人随即放慢脚步，整个队伍在人墙面前停了下来。
这伙人趁机将劳工们围在中间，“眼镜”奋力挥舞手臂，发出声嘶力竭的呼喊：“老乡们，天上哪有掉馅饼的？他们要是真的舍得花大价钱，印度、安南还有非洲，有的是人，路又近，挤破头都要去，用得着舍近求远，来咱们中国招人？你们好好想想，是不是这个理？甜言蜜语，高薪利诱，等到了那边，恐怕要受尽人间之苦，死作战场之鬼，永无归骨之时。”
印度、安南、非洲……尽是些陌生的名字，可学生们是中国人，没理由骗自己同胞吧？
“眼镜”的这番话有着打动人心的魔力，再加上劳工对陌生而又遥远国度的本能恐惧，下意识地聚拢过去。
魏庭轩走在最后面，他听了这番说辞，下意识抬头望了望李俊，却发现这位老兄有些手足无措，不断朝远处张望，似乎想找什么人过来帮忙。
魏廷轩不明就里，于是挪动脚步，走到同伴们的后侧，凝神打量慷慨激昂的“眼镜”。
“乡亲们，你们知道吗？官府、荐头、仁记公司，都在骗你们！”
“法国佬那边，干一天给一个法郎的工钱，一个月三十法郎，可要是换成俺们中国钱，才三十个铜板而已——在青岛，随便给大户人家洗几件衣服都比这挣的多。”
“要是运气不好，跟着英国人干，可就更惨喽。英国人管苦力，那是出了名的狠毒啊，真的是抬手就打张口就骂，稍有违逆就关黑屋子，动不动军法处置，要枪毙的。你们要是不信，随便找个威海卫的老乡打问、打问。”
“你们还不知道吧，去英国的苦力，只要签字画押了，全都送刘公岛苦力营里头关着，60个人挤一间房，睡觉翻个身都难。外边有洋兵拿枪看守，只要听到里边吵闹，不问青红皂白，开枪便打。前面过去的苦力，都被打死了好几个了，唉，天可怜见，连尸骨都回要不来了，注定变成孤魂野鬼，不知道何时才能投胎。”
站在“眼镜”身前，距离最近的一个劳工猛地扯下头顶的毡帽，低吼道：“日你妈，俺上当了！”
他旁边的两个劳工半信半疑，嗫嚅道：“不会吧，这，这白纸黑字的，你说是不是，都写着条款呢。再说，要骗咱中国人，官府咋能同意它来弄这个？”
“官府，你相信官府？”
“眼镜”鼻孔里发出轻蔑的嗤笑，“老乡，俺们这样的穷苦人，没房子没地的，纳不了捐缴不了粮，是官府的累赘，巴不得把俺们全都送给洋人，去换洋枪洋炮，大米白面。”
部分劳工们被说的心活了，你看看我，我看看你，心里全都打起鼓来。
“眼镜”心中窃喜，正准备趁热打铁，把面前的劳工全都吓跑，冷不防被人一把薅住衣领。
李俊身形敦实，力气很大，“眼镜”掰了几下都没能把他的手掰开，气急败坏地叱骂道：“快松手，松手！”
“哼，嫩们这些小混混，一准是拿了德国人的钱，来坏俺们公司的好事，给俺滚的远远的……”
扯下帽子的劳工上前抓住职员的手，冷道：“先生，有话好好说，别动粗啊！”
“对对对，别动粗。”
“让人家把话说完啊！”
……
劳工七嘴八舌，话里话外透着对仁记和招工的不信任。
“眼镜”趁机挣脱开，拉拉平衣服的皱褶，后退半步，“大家伙看看，若不是骗局被拆穿了，怎会恼羞成怒，大伙眼睛雪亮，是不是这个理？”
“你，你这个无赖。”
职员身强体壮，可却嘴笨舌拙，翻来覆去只会骂人，“眼镜”见状暗自得意，一边绕着圈游走，一边口若悬河，继续煽动，再加上他的同伙在边上喝彩帮腔，劳工们面面相觑，原本不信的都信了。
魏庭轩知道“眼镜”这伙人有问题，心里着急，要是工友全都跑了，自己一个人恐怕也入不了营，咬咬牙，趁乱走出人群，拦住“眼镜”，壮起胆子，扯着嗓子喊了句：“这位先生，你，你看过招工合同吗？”