推开吱呀作响的木门，一股混合着劣质麦酒、烟草、汗味和木头陈腐气息的浑浊热浪扑面而来。光线比外面大厅更加昏暗，只有几盏挂在粗糙木梁上的油灯散发着昏黄的光晕。几张原木桌凳散乱地摆放着，三五个村民模样的男人正围坐在一起低声交谈或沉默地喝酒。
单夏的目光迅速扫过不大的空间，立刻在角落里捕捉到了那个高大魁梧、如同磐石般沉默的身影。
斑雀独自一人坐在最靠墙角的阴影里，面前只放着一个粗陶杯。他依旧穿着那身深棕色的旧皮甲，皮革眼罩遮住左眼，露出的右眼在昏黄的灯光下显得更加深邃冰冷，仿佛两口不见底的寒潭。他微微低着头，粗粝的手指无意识地摩挲着粗糙的杯沿，整个人散发着一种生人勿近的沉寂与疏离感，仿佛与周围嘈杂的环境隔着一层无形的壁障。
她吸了口气，压下心头那丝因对方冰冷气场而生的本能紧绷，迈步走了过去。靴子踩在坑洼不平的木地板上，发出闷响。
斑雀似乎并未抬头，但当单夏在他对面那张粗糙的长凳上坐下时，那只露在皮革眼罩外的右眼，如同寒潭深处被投入石子的水面，微微动了一下，冰冷的视线扫过她沾满干涸泥点的裤腿和带着湿气的衣角，最终落在她脸上。
单夏把背篓放在脚边，取出最初采集的最完美的叶片放在两人之间的木桌上，叶片虬结如龙筋的粗壮叶脉在桌面投下深刻的阴影。
“你好啊斑雀先生，”单夏开口，声音带着点雨后奔跑的微喘，但还算平稳，“您看看这个，我在北边湿地边上弄到的这个，被一只藏在烂泥塘里、会喷泥巴的大蜗牛守着。我的树皮卷认不出来它，只说防水不错。”
“哦对了，我听艾米大婶说您是最厉害的猎人，所以还想问问您，要怎么对付那只大蜗牛？”她一边说，一边极其自然地从衣兜里摸出一枚带着体温的铜币，轻轻推到斑雀面前的桌面上。
黄澄澄的铜币在油灯下反射着微弱的光。斑雀的目光在铜币上停留了不到半秒，随即移向那片奇特的叶子。
粗粝的手指伸出，带着一种近乎精准的力道，拈起叶片。他没有凑近看，只是将那叶片在指腹间缓缓捻动，感受着那异常光滑坚韧的蜡质触感。指节分明的手翻过叶片，粗壮的、如同活物般虬结的叶脉暴露在灯光下，他粗糙的拇指沿着一条凸起的主脉缓缓滑过，像是在掂量一块矿石。
片刻的沉默，只有酒馆角落的喧哗作为背景音。斑雀放下叶片，那只冰冷的右眼重新看向单夏，低沉沙哑的声音响起，如同砂纸摩擦过枯木：
“龙鳞叶。”
三个字，简洁，清晰，带着砾石的重量。
“常见于湿地深处，在石头缝里长。叶脉粗硬，纹路如龙鳞。蜡皮厚实，防水性强。”他顿了顿，补充了关键信息，“泥沼巨蜗的伴生植物，蜗牛以叶脉分泌液为食，守叶如守巢。”
龙鳞叶，伴生，守巢！
单夏心中豁然开朗。难怪那恶心的巨蜗反应那么大，原来这叶子不仅是它的财产，更是它的口粮。
她按捺住心中的激动，追问道：“那……怎么对付它？它的泥浆又冷又臭，我根本没法靠近那些最好的叶子。”
斑雀的独眼毫无波澜，开口只道:“两个问题。”
单夏眨眨眼，反应过来，愤愤不平地从兜里又摸出一枚铜币，拍在斑雀面前：“好的好的，两个问题两份价钱是吧，您可真会做生意！”
斑雀的独眼扫过新添的铜币，如同掠过一块溪石。他粗糙的手指精准地拈起两枚铜币，放进进皮甲的暗袋里。
“盐。”他吐出一个字，像扔下一块沉甸甸的石头。
“盐？”单夏愣了一下，随即无奈道，“蜗牛怕盐是常识，我当然知道，可是盐多贵啊，那么大一只蜗牛，得用多少盐啊？我总不能扛着一袋盐去森林里，万一淋湿了……”
她想象着自己小心翼翼在泥地里撒着珍贵食盐的画面，那场景既滑稽又肉疼：“我是说，也许会有什么更实用、更经济的方法？”
进游戏都三天了，她自己都还没吃过盐呢，不过说到这里，食盐也是必需品，长期不吃的话不知道会不会有debuff，晚点得去杂货店看看。
斑雀没说话。他那骨节粗大、布满老茧和伤痕的手再次伸向腰间悬挂的油亮皮囊。他解开系绳，动作带着一种猎人特有的利落，从里面掏出一个用厚实鞣皮缝制的小袋子，只有半个巴掌大小，袋口用坚韧的细皮绳紧紧扎着。
他将皮袋放在桌上，推向单夏的方向。
“驱虫粉。”低沉沙哑的声音再次响起，言简意赅，“粗盐渣，苦艾，刺棘草沫，还有一点雄黄，能应付大半问题。”
单夏看着桌上那个小小的皮袋，眼睛瞬间亮了。这玩意儿简直就是为她量身定做的。这包特制的粉末，主料就是碾碎的粗盐渣，混合了呛鼻刺眼的草药末。只要把这包粉末扬到巨蜗脸上，能让它当半天缩头蜗牛。
她立刻追问：“这个粉，怎么m、送我的搭头吗？”虽然问是这么问，但她做好了再掏两个铜币的准备。
斑雀那只独眼平静地看着她，伸出三根手指。
“……行！”她咬咬牙，飞快地从衣兜里又摸出三枚铜币，推到斑雀面前。斑雀看着不像能跟他砍价的，艾米大婶也说他实诚，那多半是物有所值。
三个铜币。
单夏心里的小算盘打得飞快：鉴定一个，问题一个，驱兽粉三个，总共五个铜币，比起省下的二十五个铜币，还是赚了。而且龙鳞叶要比疏桐叶珍贵，多采点，也许会有别的作用。
交易完成，干脆得像劈开一根枯枝。
单夏小心地拿起桌上那个小小的兽皮袋，入手沉甸甸的，能清晰感觉到里面粗糙颗粒的摩擦感。她将袋子仔细收进工具卷里放好，又珍重地将那片龙鳞叶放入背篓。
“感谢您，斑雀先生。”她站起身，语气干脆，带着完成交易的轻松，也带着点被掏空钱包的无奈。
斑雀没有任何回应，甚至连眼皮都没抬一下，只是重新端起桌上那杯寡淡的麦酒，粗粝的指尖无意识地摩挲着粗糙的陶杯边缘，仿佛单夏和那包驱虫粉从未存在过。
单夏不再停留，背起背篓，转身大步离开了这个弥漫着浑浊气息的角落。推开酒馆吱呀作响的木门，活动中心大厅相对明亮的光线和暖意让她精神一振。她没耽搁，目标明确——北侧森林。
……
午后湿热的空气重新包裹住单夏，但她的步伐比清晨更加沉稳有力，循着记忆中的路径，避开湿滑的陷阱，像一头熟悉地形的林鹿，快速而精准地再次接近了那片弥漫着水腥气的湿地边缘。
单夏没有冒进，在距离那片缠绕藤蔓的湿润岩壁还有一段距离、被茂密灌木完美遮挡的地方就停了下来。
她放下背篓，动作放得极轻，如同潜伏的猎手，拿出斑雀给的那个兽皮小袋。
解开坚韧的细皮绳，一股混合着刺鼻咸腥和辛辣草药的浓烈气味瞬间弥漫开来，刺激得她鼻翼微动。她小心翼翼地拨开眼前的枝叶，屏息凝神，观察着那片覆盖着浮萍和腐烂芦苇的泥沼。
表面平静无波，但单夏知道，那个巨大的、布满螺旋纹路的硬壳就潜伏在下面，如同水下暗礁。
她捡起一块石头，用尽全身力气，猛地将石头朝着记忆中巨蜗头部最可能潜伏的位置狠狠地砸去。
趁着蜗牛钻出壳的时机，单夏深吸一口气，肺部灌满林间湿热的空气，随即屏住。将兽皮袋的口对准泥沼的方向扬过去。
灰白色的粉末如同小片突如其来的沙尘暴，带着呛人的味道，精准地覆盖了一大片泥沼表面。
几乎是粉末落下的瞬间——
“咕噜噜——！！！”
蜗牛猛地爆发出一阵沉闷、痛苦又带着极度恐慌和暴怒的嘶鸣！仿佛滚烫的石头丢进了冷水里，平静的泥浆表面如同被狠狠搅动，剧烈地翻滚、鼓胀、炸开。
那个巨大的、布满深褐色螺旋纹路和粘滑苔藓的锥形硬壳猛地破开泥水，探出的巨大头颅疯狂地、毫无章法地甩动着，试图摆脱那些粘在它覆盖着粘滑皮膜的头颅上、尤其是那两对巨大灰白眼球上的粉末。
粘稠恶臭的泥浆被它剧烈的动作搅得四处飞溅，如同下了一场泥雨。
驱虫粉中的粗盐渣如同无数烧红的针尖，狠狠灼烧着它脆弱敏感的表皮和眼球，辛辣刺鼻的草药粉末更是让它窒息般难受。这庞大的身躯以前所未有的速度剧烈颤抖着，那坚硬的甲壳疯狂地向后收缩、闭合，发出令人牙酸的“喀啦”声，拼命想把自己塞回唯一的、安全的硬壳之中。
粘腻刺耳的摩擦声伴随着巨蜗痛苦的嘶鸣响彻湿地。巨大的硬壳在泥浆中笨拙地打着转，搅起浑浊的巨浪和恶臭的泡沫，其后彻底沉入了泥沼深处，只留下水面上一圈圈剧烈扩散的涟漪、漂浮的驱兽粉末和零星翻涌上来的腐败气泡。
泥沼重新恢复了表面的死寂。