万甫接了圣旨后立即就要出发，万夫人一边给他收拾衣服一边埋怨：
“你是个大忙人，一年到头永远没个闲的时候。你这次一走起码要一个月，珩儿那边快生了，你就不想陪着你女儿闯这头遭鬼门关？”
万甫又无奈又愧疚，握住万甫的手哄道：
“我会尽快回来的，珩儿那里劳烦夫人多操心。到时候我给咱们外孙带好多礼物回来，补偿他娘儿俩。”
然而万夫人不吃他这一套，赌气般甩开他的手，将包袱丢给他，气话越说越委屈：
“钰儿这边被吊着胃口，弄得她都不好意思出去见人；珩儿那边老说胎像不稳，还没足月就见了红。一桩桩一件件全压我头上，你倒跑去地方上快活。”
“我哪里快活得了，这差事这样棘手……算了，不和你说这个。但我和你担保，要是这桩差事办好了，咱们钰儿就熬出头了，你也不用天天去公主那里赔笑脸，公主亲自派人抬你去喝喜酒。”万甫叹了口气，“至于珩儿那里，你不要老去哭哭啼啼的，仔细吓着她。我早说过生养得太早不好，现在知道心疼了？实在不行等到那天你带着府丁去李家守着，谁敢说保大保小的胡话，你就带着人打。”
万夫人点点头，情绪稳定下来，又开始安慰万甫：
“老爷别把我的话放心上，路上不要贪走夜路，到了地方上不要着急催事，最主要的是多穿衣服、清淡饮食，保重自己的身体。家里有我，你不要担心。”
夫妻二人相互搀扶着走出门，钦差队伍已经等候多时了。队伍里多备了辆马车，这是杨同喜偷偷吩咐过的，杨同喜还吩咐了，出了西直门会“偶遇”曹家大小姐曹黎，要万甫看在她一个女人家赶路不容易的份儿上捎上她，将她带到开封府曹恒均那里。万甫虽然不知道公主葫芦里卖的什么药，但他还是一切照做。
万甫这边的事安排得差不多了，杨同喜又开始找人安排萧吾尔真的事。她记得去年听谁说过萧吾尔真在大量囤积火药，一度派人伪装成中原商人到巴蜀一带购买硝矿，然后秘密运出境。要知道陈国严禁对外售卖硝矿，曾经有人因倒卖了两千钧硝矿直接被就地正法。维疆和陈国几年前刚为硝矿买卖的事签订过盟约，每年由官府配给有限的硝矿，不许民间买卖。萧吾尔真一直以来不老实皇帝也是知道的，但他一定想不到那家伙已经把主意打到硝矿上。只要稍加利用，查出一两批硝矿走私，一定能大大挫伤皇帝对萧吾尔真的信任，到时候别说太孙妃，皇帝可能要重新考虑联姻的事。
杨同喜考虑了一圈人，还是拿不定主意把这么重要的差事交给谁。她想去一趟郊外宅子，和周子鹤商量商量。
出门前杨同喜正看见在宫书房躲了十多天的杨永霖回来了，她瞧着这小子蔫儿了吧唧的就知道挨训了，忍不住心疼起来。可她一开口又是番嘲讽：
“还知道回来啊，我以为太孙爷住宫里头了呢。你爷爷榻下正缺个看鞋的，你就睡他脚边，既暖和又香甜。”
“娘~”杨永霖哼哼唧唧蹭到杨同喜身边，开始装可怜，“娘你要去哪儿，带上我呗。”
“多大的人了，还要跟路。”杨同喜嘴上嫌弃，其实默许杨永霖上了车。
上了车的杨永霖偷偷观察杨同喜，越发觉得她神秘莫测。刚才明明还一副小心谨慎的样子，结果就这么轻易允许自己跟着，好像浑然不怕自己知道她要见什么人，干什么事。
“娘，你要去见谁？”杨永霖按耐不住问道。
“不见谁，去郊外宅子里逛逛，顺便跑跑马散散心。”
杨同喜专注于欣赏自己新染的指甲，漫不经心地回答道。
母子二人到了郊外宅子门口，管家老薛带着几个丫鬟出来迎接。他见杨永霖从车里走出来，立马告罪：
“老奴不知道殿下过来，只备了一匹马，要不殿下先午睡一会儿，老奴再派人去牵。”
杨永霖摆摆手让他去办，自己亦步亦趋跟着杨同喜。杨同喜好像真的是来跑马散心的，丫鬟们准备好一套骑装和一套马具，等着给杨同喜换上。
“你去睡会儿吧，我跑一圈回来换你。”杨同喜提醒他。
“我也去，替阿娘执鞭坠镫。”杨永霖也铁了心要跟到底。
二人一同来到宅院后的郊野，此处空旷无人，风轻云淡，以前杨同喜就是在这里教杨永霖骑马的。他还记得自己一开始骑不稳，老是被马甩下来，在泥地草地里打滚，干净漂亮的骑装全被糟蹋得不成样子，胳膊上手上也全是血污，杨同喜看见了非但不心疼他，还高高地坐在马背上笑话他。那时候杨同喜最常说的话就是“要是哭了改明儿我就教你绣花啦”。为了不去学屈辱的女人才学的刺绣，杨永霖憋着一股气不肯哭，眼泪忍不住落下来了就非说是下雨了。现在想想，那时候的母亲是不是真的很想教自己绣花，以便把自己养成一只绣花枕头呢？
“想什么呢？”杨同喜骑上马背，“我去跑一圈，你自己找个地方玩儿泥巴吧。”
说罢策马扬鞭，一人一马消失在远处的绿色中。
杨永霖看着杨同喜的背影，默默地勾了勾手，一直跟着他的丫鬟走上前来。
“公主几天来一次这里，见过什么人没有？”
丫鬟回答道：
“正月里来过一次，见了周相，二人很谨慎，我没能听到他们谈话的内容。”
“一会儿我借口有事先走，你盯着，今天一定也是来见某人的。”
杨永霖的眼神逐渐犀利，脸色也严肃起来。
等杨同喜回来，丫鬟告诉他城里来人把太孙爷叫走了。杨同喜点点头，毫不意外，将缰绳交给她，叫她不必跟着，自行回宅子更衣。
侧院暖阁里，周子鹤已经等候多时。他的马车刚出城，薛管家派人来提醒他太孙爷也在宅子里，所以他没有走正门而是从后门进了侧院，躲在暖阁里静观其变。
杨同喜借口午睡把所有人都遣退，自己悄悄翻窗进暖阁，见周子鹤好端端坐着，这才松了口气。
“我家那小子现在鬼精鬼精的，要不是咱们早就商量过暗号和对策，真叫他识破了。”
周子鹤把杨同喜卡在窗户缝里的衣摆扯下来整理好，又将门窗全检查一遍，确保没有小耳朵，才放心和她交谈。
“公主找我有什么事吩咐？”
“对对对，说正事，”杨同喜掏出一封信，“这是我从年初开始派人秘密探访的巴蜀君山矿的走私情况，有大半硝矿被运去了维疆，这事咱们不能坐视不管，否则这些硝矿炼出来的火药迟早用在我们的城墙上。”
“公主是要我奏报陛下吗？”
杨同喜摇摇头，
“奏报是要奏报的，但咱们还得有所利用。眼下有一件事，正好借着走私的事一起，好好儿办一下萧吾尔真。”
杨同喜将自己的打算告诉周子鹤，同时说明自己的来意——要他推荐人选，去两国边境揭发走私。
“咱们在边疆可没什么人啊……”周子鹤犯了难。
“官府衙门自然没人，但驻军里呢？”杨同喜问他。
二人同时想到某人——周子松。
周子松与周子鹤是一对亲兄弟，他自从十八岁戍守边疆开始至今快有二十年了，除非皇命圣旨，否则他不能进京。上次护送萧吾尔沁秘密进宫，新春再即万家团圆，他却没能去拜见父母，只在西直门和周子鹤匆匆说了几句话就走了。周子鹤对这个弟弟心有愧疚，总觉得是因为自己在朝中爬得太高，皇帝忌惮他，所以把他的兄弟派遣到千里之外，不叫一文一武兄弟二人弄权朝堂。所以他很少和周子松书信往来，平日也不和别人提起他，尽量淡化二人之间的关系，更不愿意把周子松牵扯进自己的事里。
“公主，臣……”周子鹤很少拒绝杨同喜，周子松的事除外。
杨同喜知道他的顾虑，她何尝不羞愧。可是这件事只有周子松来办她才安心。
她向周子鹤保证道：
“若是这件事办成了，我有把握劝说我爹把子松调回来。你看这样行吗？”
二人陷入矛盾与自我谴责中，久久说不出话。
几日后，远在西疆的周子松接到周子鹤的信，这是他戍边这么多年来收到为数不多的来自兄长的信。